大伯母特地抬高声音，引得车上的几个其他妇人频频投来目光。
老牛突然打了一个响鼻，瘦骨嶙峋的脊背蹭得车辕吱呀作响，穆莺莺望着牛车上补丁摞补丁的芦苇席车棚，粗麻绳捆着裂璺的车轱辘，应道：
“大伯母说笑了，这是合租的牛车。”
“合租？”大伯母嗤笑一声，“你爹当年可是连轿子都不可与人同乘的秀才公呢。”
她故意将‘秀才公’，三个字咬得深重，
“如今道要女儿和娘子，跟我们贩夫走卒挤一辆牛车？”
牛车师傅张博突然重重地咳嗽一声，铜烟袋锅在车辕上敲出火星，“这位娘子，”他还眯着眼吐出呛人的旱烟，“刘娘子和我们有契约，天不亮便来此等候，按照我们车马行的规矩——”
烟杆指向马车顶部的木牌上面歪歪扭扭地刻着四个字“先到先载”。
张伯压着嗓子，朝着地上未来得及上车穆莺莺小声道：
“三姑娘上车吧，你爹当年给俺们写过春联，没收半文钱。”
大伯母脸上红白交错，手上的绢帕死死地绞住米袋的口，嗓门又拔高了三分：
“我们苗哥儿的婚事可耽搁不得！孙家粮行的三姑娘多少人都盯着呢！”
张伯的烟袋锅顿了顿，火星子落在车辕上，烫出一个个小黑点：
“孙记粮行？”他浑浊的眼珠动了动，“可是鼓楼西街拿陈米掺沙子的那家？”
“你懂什么！”
大伯母手上的发黑的银镯子，撞在米袋上哐啷作响，五指宽的腰封勒得她声音发尖：
“人家陪嫁这个数——”
她伸出食指，
“整整十两银子，过了大满就是下聘吉日，若是误了时辰……”
她突然噤声，耳畔响起了之前孙家娘子在她耳边的嘀咕，“若是聘米短了斤两”突然在耳边炸响。
穆莺莺顿了一下，想到之前听闻，荒年里的清白姑娘换三斗粟米，寡妇值一升麸皮。
牛车顶棚漏下来的光斑，晃过她洗得发白的裙角，照见大伯母红色缎面鞋上绣得歪歪扭扭的并蒂莲。
“张师傅行个方便！”
大伯母突然压低声音，