王胖子离开后的三小时里，吴邪像困兽般在实验室里来回踱步。水族箱中的张起灵静静注视着他，尾鳍偶尔轻轻摆动，搅起一串气泡。
\"他会说出去的。\"吴邪抓着自己的头发，\"我了解胖子，他藏不住事，尤其是这么大的事。\"
张起灵浮到水面，将下巴搁在水族箱边缘。\"不怕。\"他艰难地组织着人类语言。
吴邪停下脚步，望向那双纯黑的眼睛。三天前，这双眼睛还只让他感到科学家的好奇；现在，却让他胸口发紧。\"你不明白，张起灵。如果外界知道你在这里\"
门外突然传来脚步声，吴邪的身体瞬间绷紧。他抓起一把解剖刀，挡在水族箱前。
门被推开，王胖子气喘吁吁地站在门口，手里提着两个大塑料袋，腋下还夹着一个纸箱。看到吴邪的架势，他翻了个白眼。
\"放松点，科学家。如果我要告密，来的就不会是我一个人了。\"
吴邪没有放下刀。\"那你这是\"
王胖子大步走进来，将东西重重放在桌上。\"吃的，用的，还有——\"他拍了拍纸箱，\"防水摄像机。想着你大概需要记录这个呃，张起灵，是吧？\"
吴邪慢慢放下解剖刀，困惑地眨着眼。\"你不打算上报了？\"
王胖子叹了口气，走到水族箱前。张起灵警惕地后退，尾鳍绷紧，随时准备攻击或潜入深处。
\"听着，老吴。\"王胖子没看人鱼，而是直视吴邪，\"我想了想，你说得对。那些机构会把他切成片研究。\"他顿了顿，声音低下来，\"而且我查了查最近的海事新闻。南海有一片区域突然被军方封锁了，就在台风前三天。\"
吴邪皱眉。\"你认为和张起灵有关？\"
王胖子终于转向水族箱，与张起灵对视。\"嘿，人鱼兄弟，你能听懂我们对吧？有人在追捕你们族群吗？\"
张起灵的眼睛微微睁大，他发出一串急促的、带着明显起伏的音节，像是某种水下语言。然后他游近水面，用蹼手拍了拍自己的胸口，又指向大海方向，最后做出一个包围的手势。
\"我猜是"是的"。\"王胖子干巴巴地说。
吴邪感