欲归寝，忽听得窗前竹影轻摇，传书鸽急促落于雕栏。
他取出帛书展开，正是周通所写：“林公子，此案已初定性，乃双方酒后争执，实由富年等挑起事端。富年右胫骨折，其余三人虽未折骨，亦需静养半月方能下床。此事恐致物议，抚台陈大人已遣人急请刘巡防，令其设法封锁消息。周通先行告退，即刻往县衙复命。”
辰时三刻，书院晨课将始。
戴月牙儿巾、着皂纱直裰的副院长缓步踏入讲堂，清了清嗓子：“诸位学子，今日乃开讲之日。山长有令，今后不论何人，但凡在外滋事，一律革除学籍，永不再录。现公布首批罚单……”
陈军目光瞥向林彦秋，后者摊手作无奈状，回以眼色：“与我何干？”
前排梅吟秋暗忖：谁信呢？
她对林彦秋的疑虑，此刻又添了几分。
午时散课，春困正浓。
林彦秋打着哈欠踱出讲堂，忽见槐树下有人招手：“墨卿兄弟，这边！”
陈军奇道：“何人？”
林彦秋促狭一笑：“吴城赵氏的赵彭程，一并去见。”
“等等我！”
梅吟秋在后头急急追来，林彦秋与陈军两位对视一眼，皆作会心之笑。
赵彭程迎上前，眉梢带笑：“墨卿兄弟，这等热闹怎不唤我？”
林彦秋佯怒：“赵哥莫要胡吣，且问这二位桐城同窗，我可是那等轻佻之人？”
“是！”
陈军与梅吟秋脱口而出。
林彦秋愤愤道：“没情义的畜生！”
说罢，还是给赵彭程引荐了二人。
三人话未尽，忽有四名书生趋前揖礼：“赵大少，何风幸得一晤？”
赵彭程爽朗笑道：“特来瞧瞧墨卿兄弟。诸位既是同窗，午间何不同桌叙谈？往后还需多仰仗诸位照拂。”
众人拊掌大笑，相携往翠竹斋茶室而去，仿佛刹那间便结成了新的同气之交。
林彦秋着月白儒衫，袖口绣着几朵墨竹，腰间悬着一块羊脂玉佩，显得斯文秀气。
陈军身着藕荷色直裰，外罩一件石青色比甲，显得稳重。
梅吟秋则是一袭湖色曲裾，外罩一件藕