钱算我。”
廊外传来三声短促的梆子响。刘力的皂靴在青砖地上碾出细密的粉，行至檐下时揭下斗笠，额前刀疤在烛火里浮出铁锈般的光泽：“墨卿有何吩咐？”
林彦秋把烫好的水倒进紫砂壶，壶嘴吐出的热气漫过刘力腰间佩刀的鲨鱼皮鞘：“我听闻蔡府新来的帐房先生好打马吊，你安排人盯紧他三宿，看看都跟哪些人有来往。此事如履薄冰，知晓的人越少越好。”
刘力冷哼一声，从怀中摸出块旧玉佩：“这是在芦苇荡救下黑风寨人时得的赏，墨卿放心。我手下一个叫牛头的，曾在边关当过九宫炮手，退伍后在盐帮码头卸过货，最后在宋家当保镖。那人性情沉稳，就是酒量差些，三碗高粱酒就红脸，倒正好适合做这事。”
“那就交给他了。”林彦秋把玉佩在烛火上燎过，“盯的是从金州调来的蔡仓，最近常往城南的春水堂去。若能捉到他与青楼女子勾结的证据最好，但切记不可强求。这人背景复杂，行事需格外谨慎。”
“墨卿尽管放心，\"刘力把玉佩收进衣服，“我今夜便安排人手。”
林彦秋望着他退去的背影，想起去年腊月捕头送来的情报卷轴，上面牛头的画像眉毛淡得几乎看不见，正如他一贯沉默的行事风格。此刻春水堂的油纸灯笼正摇晃着映照在护城河上，与书房里摇曳的烛光遥相呼应，编织着这座古城最隐秘的权力博弈。
案几上铜漏滴答作响，林彦秋玄色直裰的宽袖轻拂，震落砚台边的半截墨屑。他望着刘力腰间佩刀因行色匆匆而轻晃的流苏，突然想起陈舒窈前日提及的江淮丝绸转运之事。
“刘兄且慢。”他扯住刘力欲行的袍角，油纸灯笼在檐下投出的斜影恰巧落在两人交握处，“这桩事需细水长流，我另有一桩买卖介绍与你。”
刘力摘下斗笠时，额前刀疤在烛火中浮出暗红。他解下腰间的荷包放在案上：“墨卿有何吩咐？小的鞍前马后效劳便是。”
书房回廊传来更夫的竹梆声。林彦秋将狼毫笔在瓷砚上碾出涩响：“我姐姐先前在吴州做盐运使，近日听闻朝廷要将江淮丝绢的贡品采买权外放。这买卖不沾半点血腥，只需打理好各州县的采办数目，年底分红足能抵座宅院。”
刘力原本搭在佩刀柄上的手