林彦秋稍作思忖：“明日我自去户部催款，二位大人只管应对拜会事宜。”
张思微露忧色：“若催款不力便罢了，莫要行那逞能之事。”
林彦秋苦笑道：“下官像是那般莽撞之人么？”
高副司长与张思同时轻笑出声：\"你不是像，就是！\"
夜色渐浓，二人辞别高副司长，步出其府邸所在的朱漆坊门。
待上了张思的乌篷马车，张思压低嗓音道：“墨卿！往林府上行去。今晚我倒要去拜访拜访。”
林彦秋驱车未直接返家，反绕至外城护城河畔。拣了处芦苇掩映的幽僻所在，轻车停驻。他自怀中取出素纸蝇头小楷信笺，正思索措辞之际，张思自车窗探身来问：“你欲修书予谁？”
林彦秋忙以扇面遮口，含笑道：“舒窈表姐新晋为通判，正该前往贺喜。”随手将未写完的信纸折好，唤来守在河畔的信鸽递走。
车中二人皆着圆领官袍，张思的玄色官服上绣着七品飞鱼补子，林彦秋的月白袍服则缀着七品云雁纹样。待信使离去，张思含笑打趣：“墨卿，你这官场新手，竟比老夫还懂得暗通书信的门道。”
林彦秋轻摇折扇，目送信使消失在夜色中，心中暗忖：难怪李文杰近日行事格外谨慎，连举荐县丞的折子都按兵不动。想来李树堂已与祝文暗通款曲，原本依附祝党的几位主簿，怕是早改换了门庭。
这官场浮沉，当真比泾县的云雾还要变幻莫测。
月色朦胧，陈舒窈的声音从信纸那端传来，带着几分离愁别绪：“墨卿，若你在桐城县任职不甚顺意，不妨调来吴城。姐姐自会为你周旋。”
林彦秋心中暗叹，他深知自己即便有机会调离，也绝不会选择离开。眼前的困境虽非刻意为之，但某些人态度中隐含的试探意味，他心知肚明。
“我无碍，若厌倦官场倾轧，便回京师攻读经学。”他轻描淡写地回应。
陈舒窈察觉到林彦秋语气中的无奈，便转移话题：“罢了，何时得空来探望姐姐？”
此时，张思借着酒意，眼神迷离，借着夜色的掩护，偷偷靠近林彦秋，伸手欲解腰带上的锦绦。
林彦秋赶忙整理好衣衫，轻咳一声提醒张思注意场合。