隧道口的天光刺破黑暗时，许墨的战术目镜自动调节了亮度。
他眯起眼，沙粒混着灼热的风灌进领口——地表的正午比地下更难熬，远处起伏的沙丘泛着刺目的白，像被晒化的骨茬。
“刘刚，先架热成像仪。”他声音压得很低，手指仍扣在空间徽章上。
系统刚才的警告声还在耳畔回响，像根细针挑着神经。
周阳的呼吸声从他身后传来，带着吃力的嘶鸣——机械师的伤腿浸着血，在沙地上拖出蜿蜒的红痕。
“头儿，这边。”刘刚已经半蹲着，战术手电的光束扫过右侧沙丘。
他古铜色的手背暴起青筋，指节抵着腰间的电磁步枪，“风里有火药味，不是旧时代的。”
许墨的瞳孔微微收缩。
三个月前在冰窟找到林正雄骸骨时，他也闻过这种味道——混合着新型推进剂的焦糊，属于活人的威胁。
“苏瑶，护着孙丽。”他转身时，空间徽章突然发烫。
系统提示音在识海炸开：“检测到高能反应，距离三百米，东南方向。”
下一秒，沙粒骤然炸响。
第一发穿甲弹擦着刘刚的战术头盔飞过，在隧道口的岩墙上迸出火星。
许墨的耳麦里炸开孙丽的尖叫：“隐蔽！”他反手拽住苏瑶的手腕，两人滚进左侧的沙沟。
刘刚扑向周阳，用身体压着机械师滚进沙丘背面。
“三组火力点！”孙丽的声音带着通讯器的电流杂音，她缩在沙沟里，指尖快速敲击着胸前的便携式终端，“沙丘后至少八个人，热成像显示有两台轻型机甲！”她忽然顿住，睫毛剧烈颤动，“战术规避路线是黑鸦！他们用了旧联邦的跳跃射击法！”
许墨的太阳穴突突跳着。
黑鸦——这个专偷旧时代技术的情报组织，他在三个月前的机械斥候残骸里见过他们的标记。
当时苏瑶解析出的加密日志里，有段被撕碎的记录：“伊甸密钥，活要见人”
“周阳！”他扯开嗓子喊，“密钥呢？”
“在我这儿！”周阳的声音带着疼意，他半跪在刘刚身侧，用没受伤的腿压着战术背包，“刚才刘哥扑过来时我攥紧了！”