暮色如血，未央宫的飞檐上栖息着归巢的寒鸦。慕容瑜端坐在鎏金宝座上，双鱼步摇随着她的动作轻轻晃动，玉珠相撞发出细碎声响。殿外传来更鼓报时，三更天的梆子声惊得她指尖微微发颤，藏在广袖中的手无意识摩挲着腕间的绯色胎记——那抹红痕今日格外鲜艳，宛如一道燃烧的火焰。
\"陛下，萧大人求见。\"女官的声音打断了她的思绪。慕容瑜理了理龙袍内衬，上面用金线绣着历代女帝的箴言，\"以仁治国，以智安邦\"八个字刺得她掌心生疼。她戴上狐狸面具，朱红的面具边缘勾勒着精致的花纹，将她绝美的面容隐去大半。
萧砚踏入殿内，湘妃竹扇轻摇，扇面上的江南山水图在烛光下若隐若现。他眼角的泪痣在阴影中显得格外醒目，行礼时袖中滑落一抹暗香——那是他随身携带的迷香香囊。\"陛下深夜召见，所为何事？\"他的声音温润如玉，却让慕容瑜莫名警惕。
\"北境传来急报，草原狼骑蠢蠢欲动。\"慕容瑜的声音清冷，面具后的眼神却在打量着萧砚的反应。她知道此人表面温和，实则对权力有着隐秘野心，其家族因朝堂斗争惨遭灭门，作为唯一幸存者，他的每一个举动都值得推敲。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。\"报——段野将军求见！\"话音未落，一个身形魁梧的男子大步流星地闯了进来。他头戴玄铁冠，那是狼骑最高统帅的象征，脸上狰狞的疤痕是与草原狼王搏斗时留下的荣耀印记。\"陛下！末将请命，愿率狼骑踏平草原！\"他的声音如洪钟般响亮，却在看到慕容瑜时突然顿住，眼神中闪过一丝不自然。
慕容瑜还记得与段野初次交手的场景。那时她微服私访北境，正遇草原部落进犯，是她略施谋略，用计让敌军自相残杀。段野当时看着她的眼神，从最初的不屑转为震惊，最后竟带着几分折服。此刻，他望着面具后的女子，粗糙的手掌不自觉地握紧。
\"段将军莫急，此事还需从长计议。\"慕容瑜刚说完，一道悠扬的箜篌声突然从殿外传来。众人循声望去，只见一个身着薄纱外袍的男子款步走来，琥珀色的瞳孔在夜色中泛着奇异的光。他是洛星遥，药王谷的真正主人，薄纱下藏着密密麻麻的试药伤痕，随身携带的蛊盒里，奇异蛊虫正发