微微发烫，玉面浮现出蜿蜒的藤蔓纹路——那是新生与缠绕的征兆。
“陛下！南蛮使者求见，带着被扣押的百姓！”张逸风撞开临时搭建的议事厅，玄铁甲胄缠着浸透草药的布条，狼首纹章重新镀上铜边，“他们说愿以人质交换停战协议。”她将沾着泥土的羊皮信笺拍在桌上，信纸角落还印着模糊的血手印。
伽蓝怀抱新制的桐木箜篌，琴弦用蚕丝与马尾混纺而成。她的广袖上绣着金蝶衔枝的图案，那是百姓们感恩所赠：“臣在战俘中寻得精通机关术的匠人，他们能改良守城器械。”她的指尖轻轻划过琴弦，发出清越的声响，“只是需要大量精铁。”
苏念辞的素白官袍打着补丁，腰间别着新编的草药图鉴，狼毫笔杆缠着红绳。她举起陶罐，里面晃动着淡绿色的汁液：“这是用野菜和树皮熬制的充饥汤，虽不能果腹，但能延续性命。”她的眼底布满血丝，“但存粮最多撑不过五日，除非”
楚墨尘的琉璃镜片重新镶嵌在檀木框架中，镜光在掌心凝成清晰的地图：“暗卫传回密信，四国联军因分赃不均起了内讧。东夷水师撤回海上，北漠骑兵在边境徘徊，西戎盾车损毁过半，唯有南蛮”她的镜光突然剧烈闪烁，“南蛮巫女在祭坛连夜做法，似有不轨。”
慕容卿璃握紧玉佩，指节泛白：“传令下去，接受南蛮的交换条件，但要在交接处设下埋伏。”她的凤目扫过众人，“张逸风，带领狼骑暗中保护百姓回城；伽蓝，安排匠人改造弩车；苏念辞，组织百姓开垦荒地；楚墨尘”她望向祭坛方向升起的黑雾，“用镜光监视南蛮祭坛，一有异动立刻回报。”
交接那日，乌云压城。张逸风带着狼骑隐入山林，玄铁甲外罩着蓑衣。“等百姓过了石桥，立刻封锁退路。”她压低声音，战刀在掌心摩挲，“南蛮人狡猾，定有后招。”当被扣押的百姓踉跄着踏上石桥，南蛮队伍中突然冲出数十名刀斧手。“杀！”张逸风挥刀率先冲出，狼骑如离弦之箭，刀刃劈开雨幕，鲜血混着雨水染红了石桥。
与此同时，伽蓝蹲在铁匠铺里，与匠人激烈争论。“把弩臂加长三寸，射程能增加十丈！”她的衣袖蹭上铁屑，“再在弩箭上刻凹槽，可涂抹毒汁。”匠人举起烧红的铁块，火星溅在她的裙裾上：“可精铁实在不够，除非”