波斯沙漠的月光穿透三棱镜般的空气，在慕容卿璃的面纱上折射出七彩光谱。她手中的大食蓝宝石不再是单一的靛蓝色，而是随着呼吸变幻出中原青、粟特金、北疆灰等色泽——这是双国能量失衡的预警。伽蓝的胡琴琴弦上，中原的丝弦与粟特的肠弦正在错位振动，发出类似古琴泛音与乌德琴滑音的奇异和声。
“看星象仪的十二时辰盘！”张逸风的大刀指向旋转的刻度盘，本应对应中原十二时辰的刻度上，竟重叠着粟特的黄道十二宫符号，“子鼠与白羊座重合的位置在渗黑水！”刀光映出刻度盘下的铭文：“差异即裂痕，统一即愈合”——这是镜界的统治哲学。
楚墨尘的暗卫令牌在掌心发烫，令牌背面的“隐”字与镜界“显”字的倒影重叠，形成“危”字的变体。他展开密报卷轴，纸面上的汉字与粟特文正在相互吞噬，最终只留下“求同”二字的残迹：“镜界的‘归化军’正在拆除边境的文化标识，用统一的‘双国纹’覆盖所有差异符号。”
苏念辞的传音海螺里传来混响，本世界太学的《诗经》吟诵与镜界学宫的《统一典》背诵同时响起。他在长安的活字印刷工坊发现，所有字模都被改造成兼具汉字偏旁与粟特字母的“混合体”，但组合起来却失去了任何意义：“他们在制造文化 esperanto（世界语），却毁掉了语言的灵魂。”
五人抵达撒马尔罕时，星象仪广场的喷泉已被改造成“同化之泉”，泉水混合着中原的朱砂与粟特的孔雀石粉，呈现出混沌的紫色。慕容卿璃将双鱼玉佩放入泉眼，水面浮现出外祖母的投影，她的服饰不再是双国叠加，而是融合了两国元素的新形制：“卿璃，还记得你小时候问我，为什么撒马尔罕的商队要带不同的火种？”
记忆如潮水涌来：六岁的她蹲在粟特商队旁，看见商人们用中原的火镰、北疆的燧石、大食的透镜点燃同一堆篝火。“因为不同的火种，能点燃同一片温暖。”外祖母的声音带着沙砾的质感，“共生之树的根系需要中原的壤土、粟特的沙粒、北疆的腐殖质共同滋养。”
画面切换至镜界的苗圃，所有树苗都被修剪成标准的圆柱形，浇灌的是经过化学分析的“均衡营养液”。慕容卿璃的镜像手持剪刀，正在剪掉一棵枫树的分叉枝条：“多余的枝