卯时三刻，京郊马场的晨雾如轻纱般漫过苜蓿草甸，慕容卿璃身着蜀锦裁就的石榴红骑装，足蹬嵌着东珠的鹿皮马靴，立在辕门前调试弓弦。她腰间悬着的牛皮箭囊上，暗纹用波斯星图与中原云雷纹交织而成——那是伽蓝熬夜三个月，亲自在撒马尔罕工匠的指导下鞣制而成。晨光掠过她鬓角的碎发，将耳坠上的鲛人泪映得晶莹剔透，那是苏念辞去年在南海为她寻来的稀世珍宝。
“陛下今日竟穿了臣送的箭囊。”伽蓝牵着雪月风走近，大宛马的鬃毛上编着三十六股彩绳，每股都系着波斯语的“平安”符。他的粟特式骑装用金线绣着拜火教的圣鸟图腾，弯刀刀柄的宝石随步伐轻晃，眼底映着她的倒影，“雪月风昨夜嗅到您的气息，竟兴奋得彻夜未眠。”
“伽蓝总爱拿牲口作借口。”张逸风骑着赤电驰来，马蹄溅起的露珠沾在他北疆狼皮靴上，“陛下且看张某的赤电，今早可是连吃了三斤苜蓿——定要在您面前挣个脸面！”他忽然凑近，压低声音道：“昨夜臣在膳房偷听到，陛下爱喝的荔枝膏只剩半罐了，待张某赢了比赛，便去岭南给您搬十车来！”
楚墨尘牵着乌骓过来时，臂弯里还搭着件狐裘。他将狐裘披在慕容卿璃肩头，指腹轻轻拂过她后颈：“晨雾凉，先披着。”他的护腕用她旧朝服的云锦制成，针脚虽密，却在“寿”字纹处多缝了三针——那是他昨夜在暗卫司借着烛火，笨拙地补上的祝福。
苏念辞骑着青骢马踏雾而来，怀中抱着的漆木琴匣上，新刻了她昨日随口提到的《兰亭序》笔意。他下马时，腰间的玉佩与她的鲛绡裙摆相触，发出清脆声响——那是用她生辰的八字命理雕琢的和田玉，昨夜他在书房刻到子时，指尖磨出了血泡。
四人尚未寒暄，马场小厮突然踉跄着来报：“陛下！右相率百位朝臣……不，是三百多位官员候在观礼台！”慕容卿璃与楚墨尘对视一眼，后者的指尖已按上藏在靴底的暗器——她今早只宣了六部尚书，右相却带了三倍于数的官员，显然是要逼宫式“观礼”。
“备马。”慕容卿璃翻身上乌骓，箭囊在胯侧发出轻响。楚墨尘立刻翻身上马，挡在她左前方，张逸风与伽蓝则一左一右护在两翼，苏念辞虽不会骑马，却攥着她马缰，半步不离。五人并肩而行时，她忽然想起