巳时二刻，胡商坊石门雕刻现场。慕容卿璃踩着木梯，亲自往“凤仪未央”四字凹槽里填金粉。张逸风左手缠着绷带，右手却稳稳托住梯子，铠甲护心镜蹭过她绣鞋尖，鎏金凤凰尾羽扫过她垂下的流苏：“陛下当心些，末将这梯子可比玄甲军的了望塔晃多了。”
“贫嘴。”她用狼毫拨弄“央”字最后一笔，金粉落在他发顶，像撒了把碎星，“昨夜谁偷偷把朕的狐裘盖在书房暖炉上？害得巧儿找了半个时辰。”
他耳尖骤红，却仍嘴硬：“臣哪知道？许是白鹅叼走了。”话音未落，石桌旁的苏念辞忽然轻笑，指尖在《石刻监工记》上又添一行小字：“张将军耳赤如桃花，盖因陛下提狐裘事。”
艾尔迦晃着鎏金酒壶凑过来，往她发间别了朵刚摘的白牡丹：“撒马尔罕的工匠说，金粉混三滴骆驼奶更亮。”他用波斯语在她耳畔低笑，“不过臣觉得，陛下指尖的金粉比任何宝石都耀眼。”
楚墨尘的身影突然从横梁上坠下，黑衣裹着几片牡丹花瓣，掌心托着个紫檀木盒：“陛下，西域使者的朝贺礼单已核对完毕。”打开盒盖时，里面躺着十二颗鸽血红宝石，每颗都雕着半只凤凰，“大食王子说，待十二国宝石凑齐，可成‘双凰衔烛’之象。”
她指尖抚过宝石上的纹路，忽然想起圣火爆炸那日，张逸风后背渗出的血也是这般鲜艳。目光转向他缠着绷带的手，却见他正用完好的拇指摩挲她落在梯子上的金粉，神情专注得像在擦拭宝剑。
“念辞，”她转身时木梯轻晃，张逸风的手立刻按住她腰际，“石刻旁的波斯文题跋，劳你亲自盯着刻。若有哪个字母刻歪了——”
“臣必用狼毫蘸朱砂替它补正。”苏念辞将卷轴在石桌上摊开，月白袖口扫过“凤仪”二字，“伽蓝，你说这‘未央’用粟特文该怎么译？是‘永夜’还是‘无尽’？”
艾尔迦忽然用剑柄挑起他的发带，在阳光下晃出金线：“中原人说‘未央’是未尽，波斯人却道‘亚兹丹’是永恒。”他忽然用突厥语唱起民谣，“就像沙漠与绿洲永不相遇，却共享同一片星空——”
“停。”苏念辞挥开他的剑，发带却缠上了剑柄的忍冬纹雕饰，“好好说话，别总用你们西域的弯弯绕绕。”指尖却在纸上写下“亚兹