慕容卿璃，指尖轻弹香炉灰，“让臣以西域使者身份拜访，借商谈互市之名探查虚实。”
慕容卿璃沉吟片刻，忽然握住他手腕：“伽蓝，你带楚墨尘一同去。若遇危险，立刻点燃信号烟。”她又转向张逸风，“你率羽林卫在城西待命，一旦发现异动，封死所有退路。”
“陛下，臣也同去。”苏念辞将丝绢收入袖中，“周明谦常以‘鹤鸣九天’自诩，若知有人能解《鹤经》密语，定会上钩。”
子时初刻，周府后门。艾尔迦身着撒马尔罕金线长袍，腰间悬着镶宝石的弯刀，身后跟着扮作随从的楚墨尘，苏念辞则持着文华殿腰牌，以“奉旨查书”为名叩门。
门房刚探出半个身子，楚墨尘指尖已点中他哑穴。三人闪入府中，沿着游廊向藏书阁迂回。月光透过镂空花窗，在青砖上投下鹤形阴影——与丝绢上的图腾分毫不差。
“当心。”苏念辞忽然拽住艾尔迦，一枚弩箭擦着他耳际钉入廊柱。楚墨尘旋身甩出三枚透骨钉，暗处传来几声闷哼。艾尔迦趁机踢开暗格，露出通往地下室的石阶，腐木气息混着铁锈味扑面而来。
地下室中央摆着一张石案，案上摊开的羊皮地图赫然标着凰朝三十六处边防关隘。苏念辞倒吸冷气，指尖划过地图边缘的瘦金体批注：“‘鹤羽所及，皆为故土’……这是前隋秘卫的复国口号。”
“看这个。”楚墨尘掀开墙角草席，露出半具穿戴狼首铠甲的尸体，胸口插着半截鹤形短刃，“狼首是蛮夷左贤王的亲卫标志，鹤刃是鹤羽卫的杀招——果然勾结已久。”
艾尔迦忽然按住苏念辞肩膀，耳尖微动：“有人来了。”
脚步声从头顶传来，数十道黑影破窗而入。为首之人身着三品文官朝服，正是周明谦，他手中握着鹤首金令，阴鸷目光扫过三人：“苏学士？艾尔迦大人？你们深夜擅闯本官宅邸，莫不是想谋反？”
“谋反的是你。”苏念辞上前半步，将《鹤经》摔在石案上，“前隋余孽，鹤羽卫统领，周明谦——或者该叫你‘鹤君’？”
周明谦脸色骤变，挥手示意手下动手。楚墨尘旋身甩出袖中软剑，与黑影缠斗在一起。艾尔迦弯刀出鞘，刀光映得周明谦瞳孔骤缩，他忽然冲向暗门，却被张逸风的玄甲军堵个正着