楚墨尘手按剑柄，目光扫过阿婆腕间的银镯子——那上面刻着的缠枝莲纹，正是前太子妃陪嫁之物。慕容卿璃不动声色地将碎银塞进阿婆掌心，转身时瞥见街角茶楼上有人掀起竹帘，露出半张敷着白粉的脸，耳垂上的珍珠坠子在晨光中晃出冷冽的光。
水云楼果然藏在运河支流的芦苇荡里。三艘乌篷船并排泊在红漆码头，船头挂着的气死风灯上，隐约可见“苏记米行”的字样。慕容卿璃跟着阿婆钻进最西边的船舱，舱内烛火昏暗，隐约可见十几个身着粗布衣裳的妇人在分拣锦缎，角落里几个孩童抱着布偶玩耍，其中一个女童抬头时，她赫然看见对方脖颈间晃动的玉锁——正是皇室宗亲才有的形制。
“您总算来了。”舱内传来咳嗽声，一位拄着拐杖的老妇由丫鬟搀扶着走出，她头上包着青帕，却难掩眼角的丹砂痣——那是前太子妃的陪嫁女官崔嬷嬷。慕容卿璃摘下头巾，露出额间金步摇，崔嬷嬷见状立刻伏地痛哭：“陛下可还记得，当年太子妃临产前，曾托老奴将小世子送出宫？”
楚墨尘闻言全身戒备，手按在腰间佩刀上。慕容卿璃却示意他稍安勿躁，扶起崔嬷嬷道：“朕听说太子妃难产而亡，世子……”她话音未落，里间的帷帐忽然被风吹起，一个身着月白锦袍的少年走了出来，腰间玉扳指在烛火下泛着温润的光——那形制竟与先帝生前佩戴的一模一样。
“姑母。”少年行礼时，袖口露出与慕容卿璃相似的凰纹刺青，“侄儿陆明轩，见过陛下。”
船舱内顿时一片死寂。慕容卿璃盯着那枚玉扳指，忽然想起先帝临终前紧握她的手，说“莫信玉扳指，莫信紫微星”的场景。她余光瞥见楚墨尘手握剑诀，随时准备出手，心中却掀起惊涛骇浪——若这少年真是前太子遗孤，那么当年太子妃之死、北疆守将叛变、血煞盟崛起，这一连串事件便都有了新的脉络。
“崔嬷嬷，当年究竟发生了什么？”她按住少年肩头，触感瘦得硌人，不似养尊处优的贵胄子弟。老妇抹着泪道：“太子妃生产那日，产房突然起火，浓烟中来了个蒙面人，说要带世子去‘安全之地’。老奴拼了命才抢回小世子，却发现太子妃……”她忽然剧烈咳嗽起来，丫鬟连忙递上参汤，慕容卿璃却注意到那丫鬟倒茶时，小指上的翡翠戒指闪