暮秋的太液池笼罩在薄雾中，慕容卿璃沿着池边缓步而行，银杏叶踩在靴底发出细碎的声响。前方九曲桥畔，张逸风的狼首刺青在秋日暖阳下若隐若现，他正蹲在桥头专注地清洗酒葫芦，粗粝的手掌反复摩挲着葫芦上新刻的“和融”二字，指腹蹭过凹痕时，竟带出几分温柔。
“将军今日不饮酒？”她的声音惊飞了枝头雀鸟。张逸风慌忙起身，酒葫芦里的葡萄干混着枸杞洒落一地，他耳尖骤红，弯腰捡拾时嘟囔着：“哪能总喝烈酒……这是给陛下泡的养生酒，粟特商人说葡萄干配枸杞……”话音渐低，他突然想起什么，从怀里掏出个油纸包，“还有太学山长给的蜜饯，说是健脾开胃。”
湖心亭内，苏念辞正对着《波斯爱情诗集》蹙眉，指尖捏着片褪色的玫瑰花瓣轻轻叹息。听见脚步声，他连忙将花瓣夹回书页，推了推眼镜道：“波斯诗人笔下的玫瑰与《诗经》里的蒹葭，虽隔万里，竟都带着求而不得的怅惘。”他顿了顿，目光落在慕容卿璃鬓边的银杏叶上，伸手欲拂，却在触及前一寸缩回，改而递上一方绣着兰亭序的丝帕，“陛下鬓间有叶。”
忽然，一道黑影自亭顶掠过，楚墨尘如夜枭般落地，护心镜上的草叶还沾着晨露。“北苑的惑心草已清除。”他单膝跪地呈上野花束，手指无意识地摩挲着护心镜边缘——那里刻着极小的“璃”字，用的是慕容卿璃批改奏折时的笔锋。见她接过花束轻嗅，他喉结微动，“这些花……生命力顽强。”
伽蓝的胡琴声从竹林深处飘来，《秋江夜泊》的旋律中忽然混入粟特商队的驼铃节奏，两种曲调在秋风中缠绕，竟似双生藤蔓般难分难解。慕容卿璃寻声而去，见他靠在梧桐树下拨弦，膝头放着泛黄的乐谱。“这是……”她拾起乐谱，看见七年前那场刺杀的日期旁，用粟特文写着“愿为你而鸣”，字迹被水渍晕开又干涸，凝成细密的纹路。
伽蓝的手指骤然僵在弦上，良久才哑声开口：“那时以为……再也无法护你周全。”张逸风突然捶了下膝盖，震得落叶纷飞：“老子当年在北疆打仗，每次冲锋前都想，要是死了谁给陛下护驾？所以拼了命也要活下来！”他的声音如洪钟，却在触及慕容卿璃目光时，像被戳破的牛皮袋般弱了下去，“反正……陛下在哪儿，张某就在哪儿。”