卯时三刻，胡商坊的琉璃瓦顶凝着霜花。慕容卿璃踩着张逸风的脚背跃上烛台，替十二国烛火换上南疆冰蟾油膏。他铠甲下的中衣露出一角，上面绣着她去年赐的忍冬纹，针脚细密得像他看她时的目光：“陛下当心霜滑，昨夜暗卫回报，有三起蟊贼趁寒作案。”
“将军何时兼了大理寺卿？”她用银簪拨弄烛芯，火苗跃起的刹那，映出他耳尖未褪的薄红，“昨夜谁把朕的暖炉放在烛台底座？害得巧儿以为进了温泉行宫。”
“许是白鹅驮去孵蛋的。”他嘴硬地别过脸，却在她跳下烛台时，伸手虚扶她腰际，铠甲护腕擦过她袖间的凤凰纹，“臣的铠甲比暖炉管用。”
苏念辞的轻笑从石桌旁传来，他往《永劫共生录》上呵了呵气，笔尖在霜花未凝的宣纸上疾走：“卯时一刻，张将军耳赤如胡萝卜，盖因陛下提暖炉事。”鳞片在他腕间泛起微光，自动烘干墨迹。
艾尔迦晃着新得的青铜暖手炉凑过来，往她发间别了朵波斯引进的雪绒花：“撒马尔罕的商人说，这花叫‘永夜之星’，能在极寒中开出星辰般的花瓣。”他用波斯语在她耳畔低笑，“就像陛下在臣心底，永远燃着不熄的火。”
楚墨尘的身影忽然从檐角坠下，黑衣裹着几片雪绒花瓣，掌心托着个刻满星象图的银盒：“陛下，波斯商队送来急件。”打开盒盖时，里面躺着枚镶嵌蓝宝石的戒指，戒面刻着波斯文“艾斯特拉”，“撒马尔罕国王求娶，说这是能召唤星辰的婚戒。”
她指尖抚过冰凉的蓝宝石，忽然想起三十章艾尔迦在密道里印下的波斯吻礼。目光转向张逸风，他正用缠着绷带的拇指摩挲她落在烛台上的银簪，指节因用力而泛白，像极了二十章圣火爆炸时，他攥着毒箭的模样。
“念辞，”她转身时烛火轻晃，张逸风的手立刻护住她腰际，“替朕回书，就说凰朝天子只与山河联姻。伽蓝——”
“臣在。”艾尔迦单膝跪地，吻了吻她指尖的凤戒，“已让商队送去中原的《九九乘法表》，附言‘星辰可算，真心难量’。”
“墨尘，”她看向楚墨尘手中的银盒，“把戒指熔了，给胡商坊的孩童们打造成平安锁。”忽然注意到他耳尖挂着的霜花，“昨夜又巡了整座皇城？”
“臣习惯