，却在看到对方耳后月牙形疤痕时瞳孔微缩：“是前朝羽林卫的旧部！”
慕容卿璃的软剑缠住对方锁链刀，听见这话心中一凛。前朝覆灭时，羽林卫死伤殆尽，侥幸存活者大多隐姓埋名，为何会与暗影盟勾结？她手腕翻转，剑尖刺向对方肩井穴，却见那黑衣人突然服下一枚黑色药丸，皮肤瞬间涨红如猪肝，竟生生用蛮力震断了她的剑刃。
“小心！他们服了‘血蜈散’！”楚墨尘挥剑劈开袭来的袖箭，忽然瞥见慕容卿璃腰间玉佩泛起微光——自边境之战后，这枚上古玉佩便与她体内力量产生共鸣，此刻在雨幕中竟隐隐透出血色纹路。他不及多想，一把将她护在身后，却见她指尖已凝聚出淡金色光芒，如利剑般穿透为首黑衣人的琵琶骨。
“留活口！”慕容卿璃厉喝一声，却见那黑衣人惨笑一声，七窍流血而亡。她蹲下身翻开对方衣领，赫然看见心口处烙着的赤练蛇印记——与三年前刺杀她的死士一模一样。楚墨尘皱眉道：“看来血煞盟余孽果然与暗影盟合流了，而且……”他指尖划过黑衣人掌心的老茧，“这些人受过皇室秘卫的训练。”
深夜的客栈密室里，苏念辞将黑衣人尸身翻查完毕，目光落在其右肩陈旧的箭伤上：“这是漠北之战时的箭痕，此人原是北疆守将麾下的百夫长。陛下，当年羽林卫溃散后，有部分残兵被北疆守将收编，后来……”他忽然住口，目光看向案头燃着的熏香。
慕容卿璃示意楚墨尘退下，待密室只剩两人时，才低声道：“后来那些人随守将投了敌，却在三个月前突然销声匿迹。”她指尖敲了敲舆图上的“平江府”，“苏爱卿可还记得，前太子妃的母家就在平江？”
苏念辞瞳孔微缩，手中茶盏险些打翻：“陛下是说……前太子遗孤尚在人间，而血煞盟想借‘明珠’之名搅动朝局？”他忽然想起方才在街角瞥见的戴斗笠书生，那人身形竟与三年前刺杀案中失踪的暗影盟细作“青蚨”极为相似。
五更天，雨势渐歇。慕容卿璃换上寻常士子的青衫，头戴方巾，与楚墨尘并肩走在苏州城的早市上。两旁摊贩的叫卖声此起彼伏，卖桂花糖粥的阿婆忽然拽住她衣袖，往她手中塞了个油纸包，压低声音道：“公子可是来寻‘水云楼’的？顺着河往西，见着红漆码头便往左。”