余人披着漫天星子出了城。慕容卿璃扮成西域商队的首领，头戴缀满银铃的面纱，腰间别着楚墨尘连夜赶制的机关匕首。队伍行至正午，沙地上突然出现成排的枯骨，每具骨架手中都攥着半片碎玉——正是古籍中记载的沙华国贵族陪葬品。
\"小心！\"艾尔迦突然拽住她的缰绳，座下骆驼受惊前蹄腾空，只见一道银光擦着她面纱飞过，钉入不远处的沙丘，竟是一枚淬了蓝毒的细针。张逸风带着帮众呈扇形散开，却见沙丘后缓缓站起十几个蒙着面的灰衣人，每人手中都缠着碗口粗的蛇形鞭。
\"是血煞盟的"蝮蛇卫"！\"苏念辞低声警告，\"他们的鞭子浸过蛇毒，沾到皮肉便会溃烂见骨。\"话音未落，为首的灰衣人挥鞭劈来，慕容卿璃侧身避过，匕首出鞘时带出一道寒光，竟将鞭梢削断三寸。
混战中，她忽然瞥见远处沙丘上闪过一道白影。那人负手而立，头戴嵌着红宝石的金冠，面纱下露出的下巴上有颗朱砂痣——与她在皇宫密道画像上见过的沙华国女王分毫不差！可待她追过去时，白影却化作一阵风沙，只留下一枚刻着\"迷城\"二字的青铜钥匙。
入夜扎营时，众人围坐在篝火旁清点伤势。张逸风肩头缠着渗血的布条，却还在笑：\"那群蝮蛇卫怕不是纸糊的，老子一刀下去就断了三根鞭子。\"苏念辞却皱眉盯着沙地上未燃尽的灰烬：\"他们退得太干脆，不像血煞盟的作风，倒像是故意引我们深入。\"
艾尔迦忽然指向星空：\"看，是沙华国的"亡者之星"。古籍说，当这颗星升到中天时，迷城的入口就会出现。\"众人抬头望去，只见一颗暗红星辰正缓缓划过北斗七星右侧，在夜幕中划出一道诡异的轨迹。
楚墨尘突然握住慕容卿璃的手，将一枚刻着繁复花纹的玉佩塞进她掌心：\"这是我母亲留给我的护身符，据说能辟沙邪。\"他的拇指轻轻擦过她手腕内侧的朱砂痣，\"若遇到危险，就捏碎它，我定会立刻赶到你身边。\"
子时三刻，亡者之星升至中天。原本平整的沙地突然裂开一道深缝，露出向下延伸的石阶，每一级都刻着狰狞的人面蛇身图腾。慕容卿璃握紧青铜钥匙，率先踏入黑暗，身后传来楚墨尘沉稳的脚步声——他竟私自将影卫统领之位交给副手，