日清晨，龙飞入宫请辞。他以海疆事务紧急为由，恳请尽快南下，亲自坐镇水师，以防泰西诸国在南洋生乱。殿上，承泽身着龙袍，端坐御座之上，目光如鹰般锐利，似要将龙飞心底每一分思量尽皆看穿。半晌，他才缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的威严：“定海王忠心为国，朕岂能不允？海疆之事，的确非卿莫属，此行南下，务必将水师整肃一新，以震四海之威。”言罢，他顿了顿，复又加道：“然水师乃国之重器，朕已命张延宗为监军，协助定海王整饬军务，卿当知晓朕之苦心。”
此言一出，殿中群臣面色各异，龙飞却神色如常，只低头领命：“臣遵旨。”他心底却冷笑一声，张延宗此人，素来为承泽心腹，其为“监军”，名曰协助，实则监视。他目光微抬，与承泽对视刹那，只见那双龙目中，隐有寒芒闪过，似在警告，又似在试探。龙飞心下明了，君臣之间，这最后一点情面，怕是已然荡然无存。
退朝之后，龙飞并未多做停留，径直回府筹备南下事宜。定海王府内，一片忙碌，亲卫们清点辎重，马匹嘶鸣，似在预告着一场远行的风波将至。龙飞立于院中，遥望天边乌云渐聚，耳边却似又回响起苏樱信中之语：“海疆之地，或为根本。”他轻叹一声，喃喃自语：“京城虽为天下之中，然于我而言，早已如龙潭虎穴。唯有南下，重掌水师，方能谋得一线生机。”
三日后，龙飞启程离京。辰时初刻，京城东门之外，车马齐备，旌旗招展。依照大满帝国重臣离京之礼，承泽遣户部尚书吴良辅为代表，率一众官员出城相送。吴良辅手持御赐酒盏，笑容满面地敬上前：“定海王为国效力，此去南洋，定能再建奇功，下官代陛下祝王爷马到功成！”龙飞接过酒盏，一饮而尽，面上虽有笑意，心底却无半分暖意。他知晓，此刻城门楼上，承泽虽未亲至，然那无处不在的耳目，早已将自己一举一动尽收眼底。
果不其然，送别队伍后方，几名不起眼的随从中，有一人目光阴冷，始终紧锁龙飞背影。此人身着寻常布衣，然其腰间隐约露出一柄短刃，手背上更有常年握刀而留下的粗茧。龙飞看似未觉，实则早已将此人容貌记于心底。他心道：承泽啊承泽，你既不信我，又何必遮遮掩掩，直接派一队禁军随行，岂不更为痛快？
车队启行