天京水师大营内灯火摇曳，映得龙飞的侧脸半明半暗。他站在书案前，手握一封刚刚送来的密报，眉宇间笼罩着一层阴霾。方才探子带来的消息已足够令人心惊，而这一封来自南洋殖民地的急报，更是让他心头一紧，怒意暗生。
“张权……”龙飞低声念出这个名字，声音中带着一丝寒意，“本王让你驻守南洋，总督一地，你却胆敢阳奉阴违，扣押朝廷文书，甚至散布谣言，挑动民乱！当真是好大的胆子！”他猛地将密报拍在案上，纸张微微颤动，似也承受不住他内心的怒火。
密报是他的心腹探子林风连夜送回的，字里行间尽是南洋殖民地的乱象。林风在信中详述，张权此人表面上对新政阳奉阴违，暗地里却早已将朝廷下发的政策文书扣押，拒不公布。非但如此，他还命心腹在港口与集市中散布谣言，谎称新政推行后大满帝国将撤军，南洋将陷入混乱，任由土着与外敌侵占。此言一出，原本就对新政懵懂无知的当地人心中惶恐，而土着部落亦被挑拨得蠢蠢欲动，双方矛盾一触即发。
更令人发指的是，林风深入调查，发现张权并非单纯反对新政，而是与南洋旧有的利益集团暗中勾结。这些人多是早年靠走私、掠夺起家的豪强，盘踞南洋多年，手握私兵，掌控港口与商路。新政若推行，他们的暴利便会大受影响，因而对龙飞的改革恨之入骨。林风在一处隐秘码头截获了一封密信，信中赫然提及张权与这些豪强私分港口税款，甚至将朝廷拨付的军资挪用，换成私货运往泰西诸国，换取暴利。
“朝廷的银子，竟成了你们中饱私囊的工具！”龙飞冷笑一声，眼中寒光乍现，“张权，你以为南洋天高皇帝远，本王便治不了你么？”
他转头唤来亲卫，沉声道：“速传林风回京，另命人备船，本王三日后亲赴南洋，定要将这张权一党连根拔起！”亲卫领命而去，营帐内重归寂静，龙飞却久久难以平复心绪。他走到窗前，推开窗棂，迎面吹来的江风带着些许腥气，似在提醒他，南洋那片海域，早已不是平静之地。
南洋，自古便是大满帝国的命脉所在。此地地处海上通衢，资源的丰饶与商路的畅通，使其成为帝国海外版图中最为重要的一块。然而，正因如此，这里的社会结构也格外复杂。早年帝国初定南洋时，多以