此言如一石激起千层浪，殿上群臣窃窃私语，保守派中几名原本忠于弘方的小臣，脸上已隐现犹豫之色。郑启川勃然色变，斥道：“李鸿章，你意欲何为？朝堂之上，怎容你信口雌黄，挑拨是非？”李鸿章却不慌不忙，微微一揖，沉声道：“郑大人莫急，下官不过据实而言。城东叛军已逼近十里之内，若弘方大人真能稳住大局，又何须调遣宫中禁卫前往增援？此举，岂非有舍本逐末之嫌？”
他言辞犀利，直指弘方调兵之举的破绽，保守派诸臣听罢，更是面面相觑，心中疑虑渐生。弘方这些时日虽权势滔天，但其行事作风过于跋扈，早已惹得朝中部分中立派乃至保守派内部心生不满。李鸿章正是看准了这一点，借城东之乱抛出烟雾弹，意在撕开弘方阵营的裂痕。
就在此时，一名中立派的老臣，礼部侍郎王元寿忍不住开口道：“李大人所言，未必无理。弘方大人虽掌京畿防务，但若调兵太过频繁，恐会令圣上寝宫空虚，若真有贼人趁虚而入，后果不堪设想。”此言恰中要害，殿上又有数名大臣附和，保守派阵营中，甚至有人低头不语，显然已动摇。
郑启川见状，心知不妙，忙冷哼道：“诸位大人勿要听信谣言，弘方大人忠心耿耿，调兵遣将皆是为护卫圣上，安定朝局。城东之乱，不过是些不自量力的鼠辈，弘方大人早已布下天罗地网，只待一举将其剿灭！”他虽言辞激烈，但语气中却难掩几分色厉内荏。
李鸿章见火候已到，不再与郑启川纠缠，转而将目光投向殿侧一名身着 eunuch 服饰的老者。此人乃皇帝近臣中资历最深者，内廷总管太监陈福顺，虽无实权，却常伴君侧，颇受年幼皇帝信赖。陈福顺此刻正低头垂手而立，似对朝堂争锋浑然不觉，实则一双老眼微眯，早已将殿中局势收入眼底。
“陈公公，”李鸿章朗声道，声音中透着一丝不容置疑的威严，“圣上龙体安康，乃我大满江山之本。城东兵乱，京畿不稳，若宫闱之内再有疏漏，岂非社稷之危？下官听说，弘方大人近来常命亲信出入寝宫周边，甚至深夜仍有兵马调动，此事若属实，公公可否替圣上查明真相，以安众臣之心？”
此言一出，殿上气氛陡然一紧，保守派诸臣无不神色剧变，郑启川更是双目圆睁，怒喝道：“李鸿章，你