金銮殿前的广场上，百官鱼贯而入，朝服上的补子在晨光中熠熠生辉。大满顺治元年的朝会，比往日更显紧张，空气中弥漫着一股无形的压迫。殿内龙椅空悬，年幼的新帝尚未亲政，朝堂之上，诸派势力明争暗斗，今日之议，早已注定不会平静。
爱新觉罗·承泽身着四爪蟒袍，面色沉稳地站在殿中偏左的位置。他虽未被正式册封为摄政或辅政之臣，但凭着近年来的贤名与龙飞等人的支持，已在朝中占据一席之地。今日，他特意上奏一事，欲借民心大涨之机，力推赋税改革，以缓解百姓疾苦，巩固自身的声望。然而，这份奏疏尚未呈上，便已引来殿内诸多目光，或赞许，或冷笑，或审视。
大殿中央，太师椅上的老臣爱新觉罗·弘方捻须而坐，目光阴鸷地扫过承泽，嘴角微微上扬，似是早已料到今日的风波。弘方乃保守派之首，背后更有“覆海会”的暗中支持，他对承泽的每一举动，皆是百般提防。殿中其余大臣，或依附弘方，或持中立之态，一时间，大殿内的气氛如紧绷之弦，随时可断。
“诸位大人，”承泽朗声开口，声音清越而坚定，直透大殿每一个角落，“顺治新元，天下初定，然战乱之后，民生凋敝，各地税赋沉重，百姓不堪重负。本王以为，当以仁政为本，轻徭薄赋，减免江南、湖广等地三年田赋，以安民心，共复盛世。何诸位以为然？”
此言一出，殿内顿时哗然。中立派几名大臣面露赞许，工部尚书张文远率先出列，拱手道：“承泽王所言极是。江南等地连年水患，百姓流离失所，若能减免赋税，实乃德政，臣附议！”礼部侍郎周逊亦点头称是，言辞中颇有支持之意。
然而，未等中立派声势壮大，弘方身旁一名老臣已冷哼一声，站出身来。此人乃户部尚书刘德荣，保守派核心人物，素以刻薄着称。他阴沉着脸，朝承泽一拱手，语带讥讽道：“承泽王仁心可嘉，然国库空虚，边疆未靖，军饷、漕运、赈灾，桩桩件件皆需银两。若轻言减税，又从何处筹措？莫非王爷另有奇策，能化石为金？”
刘德荣此言一出，殿内保守派诸臣纷纷附和，有人冷笑，有人摇头，更有甚者直言：“减税之议，恐非长久之计，只会令国库空虚，动摇国本！”一时间，朝堂之上，剑拔弩张之势愈发明显。