大满天京，紫禁城内，太和殿巍峨屹立，金瓦朱墙在晨曦中熠熠生辉。殿前广场上，百官肃立，分列两旁，文东武西，朝服冠冕，肃穆中带着几分诡谲的气氛。今日朝会，非同小可，传闻那位久未露面的宗室贵胄爱新觉罗·承泽，将在朝堂上公开现身。一时间，朝中风言风语四起，尤以承泽出身为焦点，保守派早放出风声，称其“来历不明”，甚至有“私生”之讥，直指其不配参与宗室大事。
殿内，龙飞着一身锦衣蓝袍，腰系玉带，站在承泽身侧，目光沉静如水，似在观察着殿中每一人神色。他虽无官职在身，但凭着与李鸿章的交情及过往在京畿防务中的功绩，得以随承泽入殿旁听。此刻，他内息流转，覆海诀微微运转，虽不显山露水，却已暗暗提防着可能突发的变故。承泽则身着宗室亲王服制，玄色蟒袍，金丝绣龙，面上虽带着几分从容笑意，眼底却隐有忧色。他自知今日现身，是箭在弦上不得不发，可朝中局势，早已被弘方经营得如铁桶一般，稍有不慎，便是万劫不复。
殿外，晨钟九响，百官鱼贯而入，太和殿内，香烟袅袅，龙案宝座高悬，象征帝王的威严。主持朝会的内阁大学士齐泰年，须发皆白，双手捧着奏折，声音低沉而威严：“诸位大臣，今日朝议，事关宗室与国祚，还望各抒己见，直言不讳。”言毕，他目光一扫，似有意无意地落在了承泽身上。
承泽深吸一口气，缓步走出，拱手一礼，朗声道：“启禀大学士，诸位同僚，承泽不才，蒙先帝垂怜，得以归宗入籍。今日站于朝堂，无他意，只愿为大满江山尽一份绵薄之力。天下虽平，边海却仍多事，泰西诸国窥伺，海匪横行，承泽愿与诸位大人同心，匡扶朝纲，共护国祚。”
此言一出，殿内鸦雀无声，气氛却陡然紧绷。承泽话音未落，御史台中一人已跨步而出，此人正是保守派的得力干将，御史中丞赵德昌。他年近五十，面相刻薄，朝服下双目如鹰，盯着承泽，冷笑一声：“好一个‘匡扶朝纲’，爱新觉罗·承泽，你既自称宗室，为何多年来籍贯不明，出身来历更是无人可证？如今新帝年幼，朝堂动荡，你却骤然现身，莫非是别有图谋？甚至有传闻，你与外人勾结，结党营私，此等行径，如何担当‘绵薄之力’？”
殿内霎时哗然，百官窃窃私语，