之案，兹事体大，牵涉南洋一地安危，朕意命你为钦差大臣，持尚方宝剑，亲赴南洋彻查此事。你可有异议？”
高士奇闻听此言，缓缓出列，跪地叩首，声音沉稳，不见一丝慌乱：“微臣遵旨！陛下信任，臣敢不效死力？新泉州之案，阮元凯暴毙，贡金失窃，微臣必全力彻查，追回失物，揪出幕后黑手，绝不辜负陛下圣恩！”他的声音虽恭谨，语气中却透着一股不容置疑的肃然，似早已胸有成竹。
天命帝微微颔首，目光中闪过一抹不易察觉的深意：“好，既如此，朕赐你尚方宝剑，随行带御林军三百，户部即刻拨银十万两，作为案查经费。你即日启程，限期三月内破案，若有阻挠者，无论高低贵贱，皆可先斩后奏！贡金若不能追回，阮元凯之死若查不出真相，无论是你，还是佟国纲、雷振声，俱以失职论罪，绝不轻饶！”
“臣遵旨！”高士奇再叩首，起身退回队列，面上依旧波澜不惊，眼中却闪过一丝微不可查的光芒。殿内群臣低声议论，有的暗自揣摩高士奇此行用意，有的则对南洋局势忧心忡忡。天命帝挥袖而起，冷声道：“此事到此为止，尔等速速退下，着高士奇明日卯时于午门外点齐人马，即刻南下！再传旨佟国纲，若新泉州再有半分动荡，本朝法度不容！”
群臣齐声领命，躬身退下，金銮殿内烛火摇曳，龙案之前，天命帝独坐，目光幽深，似在思量着什么。他低声自语道：“南洋风起，高士奇，此行凶险，朕倒要看看，你是否有胆有谋，能否在这一局棋中，稳住南洋局势……”他的声音渐低，消散在空荡荡的大殿之中，只余一阵秋风，从殿外吹入，带来几分刺骨寒意。
翌日清晨，天京午门外，晨雾尚未散尽，三百御林军整装待发，身披铁甲，手持长矛，队列肃整，杀气腾腾。队列之前，高士奇一袭官袍，外披玄色大氅，腰间悬着尚方宝剑，面上神色冷峻，目光扫过身旁随行的几名幕僚，低声道：“诸位，此行南下，非同小可。新泉州之案，阮元凯之死，贡金之谜，背后必有大谋。尔等随本官前往，当谨言慎行，切不可妄动，以免授人以柄。”
一旁幕僚中最年长者，名唤刘继文，躬身低声道：“大人放心，我等皆知此案干系重大，定当全力辅佐大人，查明真相。只是，佟国纲身居南洋总督之位