此乃我族信物，名唤‘鲸尾符’，凡持此符者，南海百岛友好部落皆视其为贵客，若日后你有危难，只需以此符相示，定有人倾力相助。此物虽小，却是我族心意，你须收好。”
龙飞接过“鲸尾符”，触手温润，似有灵性，心中一暖，郑重抱拳道：“多谢莉亚娜姑娘，亦谢过部落诸位长者厚意。此符我定妥善保管，若有朝一日再临南海，定当亲自登门拜谢。”他将吊坠收入怀中，复又抬头，见莉亚娜神色间似有犹豫，便轻声道：“姑娘可是还有话要说？”
莉亚娜微微咬唇，终是开口道：“龙飞，我知你此行前路未卜，然大满之城，非我族所能轻易踏足之地，诸多部落事务，亦不容我久留。我只盼你一路顺遂，若有不测，记得我族之诺，此符可为你开路。”言罢，她深深看了龙飞一眼，随即转身，率众离去，背影渐远，消失在码头人潮之中。
龙飞目送莉亚娜远去，心中微叹，将“鲸尾符”贴身藏好，复又转身登船。此时，高士奇自船舱中步出，一身绯红官袍，金丝蟒纹在日光下熠熠生辉，身后两名随从撑着遮阳伞，另有数名书吏捧着文牒跟随。他面容清瘦，双目微眯，扫视甲板一周，朗声道：“诸位将士，此番新泉州一案，已初查明细，贡金虽未能尽数追回，然能揪出几名要犯，已是大功一件。老夫今日便启程，返新广州向佟总督复命，尔等皆是随行有功之臣，途中务必护卫周全，若再有差池，定不轻饶！”
高士奇话音刚落，众官兵齐声应诺，声势震天。随即，他摆摆手，命人升帆启航，旗舰“镇海号”率先扬帆，船体缓缓离港，周围护卫舰纷纷跟上，整个船队如一条巨龙，破浪北行。岸上送行之人渐远，港口喧嚣被涛声掩盖，龙飞站在船尾，遥望新泉州城廓渐小，心中却愈发沉重。他知晓，此行归途，绝非简单的“凯旋”，佟国纲的杀机如暗流涌动，随时可能将这支船队吞没。
船行半刻，海风渐急，天边乌云隐现，似有大雨将至。龙飞手扶船舷，目光扫过远方海面，忽见一艘小渔船自东侧掠过，船上人影虽远，却似在频频朝“镇海号”张望。他眉头一皱，暗道：“此地已近深海，渔船怎会孤行至此？莫非……”他心念电转，忙唤来王铁柱，低声嘱咐道：“铁柱，传令下去，命各船加强戒备，凡有不明船只靠近，不问缘