新泉州港口，海浪拍岸，涛声如鼓，晨雾渐散后，一片繁忙景象映入眼帘。码头上，各色旗帜迎风招展，大满帝国的“黄龙旗”与“四海通”商号的鲸波旗交相辉映，商船与战船错落停靠，搬运工肩扛货物川流不息，水手们的号子声此起彼伏。港湾外，海天一线，几只海鸥盘旋低鸣，似在预示着一场风浪的来临。今日，钦差高士奇的船队即将启程返回新广州，这一行程不仅承载着贡金追回的“成果”，更隐藏着未知的杀机，空气中弥漫着一股无形的压迫。
港口一角，钦差船队的旗舰“镇海号”巍然屹立，此船长逾二十丈，船体漆黑如墨，雕龙船舷气势雄浑，甲板上旌旗猎猎，数十名精锐水师持矛列队，甲胄在阳光下寒光闪烁。船首高悬“大满钦差”金字匾额，下方八面威风鼓随风鼓荡，彰显出帝国官船的威严与排场。周围十余艘护卫舰列阵环绕，船上弓弩齐备，火铳手严阵以待，整个船队规模庞大，仪仗森严，凡路过商旅无不侧目低语，纷纷避让，足见朝廷威仪之重。
龙飞一袭青色水师劲装，腰间悬刀，肩头披一件灰色短氅，站在“镇海号”甲板一侧，目光深邃地凝视远方海面。他眉宇间隐隐透着几分戒备，手指无意识地摩挲着腰间“海龙佩”，那古朴玉佩触手微凉，似在提醒着他苏樱密信中的警告——新广州总督佟国纲已然露出杀机，此行归途，恐凶多吉少。海风拂过，他衣角猎猎作响，心中却如港外暗礁，波澜难平。
“龙兄，怎地一副心事重重的模样？莫非还在念那密信之事？”李宸自船舱中步出，白衫飘然，手中折扇轻摇，面上虽带笑意，眼底却藏着一抹与龙飞相似的凝重。他步至龙飞身旁，倚着船舷，低声道：“我知你心忧佟国纲之谋，然眼下既随钦差同行，船队护卫森严，谅他再如何权倾南洋，也不敢公然对朝廷命官下手。你我只需多加提防，静观其变便是。”
龙飞闻言，目光微动，沉声应道：“李兄所言虽有理，然苏小姐传信，言佟国纲调动私兵，甚至勾结海匪布伏，情报无风不起浪，我等不可不防。况且，此次追回贡金，表面风光，实则账簿中隐藏的线索，指向新广州诸多不法勾当，若佟国纲当真为覆海会幕后之人，我等性命，早已挂在刀尖之上。”他顿了顿，转头望向李宸，压低声音道：“此行归途，凡事你