南洋新泉州，钦差行辕内，海风自窗棂间钻入，带着几分湿咸之气，吹得堂内烛火摇曳不定。天命十五年，秋意渐浓，行辕虽设于南洋重镇，却无半分热土的暖意，反倒因这桩“边陲疑案”而弥漫着肃杀与紧张。院中，御林军甲胄鲜明，持戟巡守，脚步声铿锵作响，映衬得这临时衙门更显威严。
堂内，高士奇端坐主位，着一袭墨青官袍，腰间尚方宝剑静静悬挂，寒光隐现。他面容冷峻，目光如鹰，手中握着一卷从天京带来的密旨细细审阅，似在思量着什么。堂下两侧，幕僚与地方官员分列而立，其中南洋水师副将雷振声一身戎装，魁梧身躯微微前倾，面上带着几分恭谨，却难掩眼神中的一丝不耐。另一侧，南洋总督佟国纲虽未亲至，却派来心腹幕僚代为听命，此人姓周，面白无须，言语间小心翼翼，显然得了佟国纲的授意，表面配合，实则观望。
“诸位，”高士奇缓缓放下密旨，声音低沉而有力，打破堂内沉寂，“新泉州总督阮元凯暴毙，贡金失窃，此案关乎朝廷命脉，陛下震怒，限期三月彻查。本官持尚方宝剑而来，非为虚应其事，而是要将这桩疑案抽丝剥茧，查个水落石出。尔等身在南洋，既为朝廷命官，当鼎力相助，若有半分推诿，本官定不轻饶！”
他目光一扫，堂下众人皆低头应诺，雷振声更是沉声开口：“大人放心，水师麾下三万将士，随时听候调遣！阮总督之死，贡金失踪，卑职虽有失察之罪，但如今既奉朝廷之命，自当戴罪立功，誓将真相揪出！”
高士奇微微颔首，目光却并未在雷振声身上多停，而是转向一旁沉默的周幕僚，淡淡道：“佟总督既管辖南洋，麾下人马、府库皆在其掌控之中。本官初至，人生地不熟，尚需佟大人配合，方能速查此案。劳烦转告佟大人，即刻调拨新泉州官署卷宗，另派一队精干人马，供专案组调遣。不知佟大人，可有难处？”
周幕僚闻言，忙不迭地拱手，面上堆笑，语气却颇有几分圆滑：“高大人所言极是，佟大人早已下令，凡钦差所需，地方上无不应从。只是新泉州官署近日因案发而封锁，卷宗整理尚需时日，至于人马调遣，亦需点齐名册，方好交接。卑职这便回去禀报，定不误大人查案大事！”
高士奇冷哼一声，未再多言，只是挥手道：“既