官场扒层皮！\"
\"崔大人过奖。\"宋明允把残页收进袖中，\"草民不过是替那些在考棚里冻得打颤的穷书生，讨口公道。\"
次日卯时三刻，县衙正堂的门\"吱呀\"一声开了。
百姓挤得连廊下都站满，就见堂中央摆着三只桐木大箱，箱盖敞开，露出里面的墨汁瓶、染毒试卷和一叠叠泛黄的文书。
正堂上方悬着幅红绸横幅，金漆写着\"收官·真相无遗\"，是周小禾连夜找刻碑师傅赶制的。
宋明允踩着台阶走上公堂，手里拎着根银针。
他对着太阳晃了晃，银尖折射的光刺得人睁不开眼：\"各位看好了——这是染了毒的试卷。\"他用银针挑开纸页夹层，针尖上沾了点灰白色粉末，\"崔家怕代考的李焕反悔，在他的墨汁里下了慢性毒。
这毒混在松烟墨里，寻常人只当是读书累的咳血\"
人群里传来抽气声。
陈二狗娘突然扑到桌前，颤抖的手抚过儿子的旧试卷：\"我家狗儿总说墨汁有怪味原是原是\"她的哭声像把钝刀，割得堂下一片抽噎。
\"再看这张。\"宋明允又举起张旧试卷，\"泡在清水里。\"张老三立刻端来铜盆，水面泛起涟漪。
随着纸页浸透，原本空白的背面渐渐浮出字迹：\"崔氏代考，十七份，七省名额。\"
\"这是用明矾水写的密信。\"宋明允敲了敲铜盆，\"崔大人以为水干了就死无对证，可草民学过——明矾遇水，字迹自显。\"
\"好！\"不知谁喊了一嗓子，堂下立刻爆发出雷鸣般的掌声。
周小禾抹着眼泪喊：\"宋大人，您就是我们寒门的灯！\"林阿牛举着拳头应和：\"比那什么御赐的匾还亮堂！\"
就在这时，陆沉的绯色官服从后堂闪了出来。
他盯着那叠显影的密信，指尖捏得发白——信尾的落款，赫然是礼部王侍郎的私印。
\"这是崔尚书临行前写的求助信。\"宋明允从袖中摸出封信，\"可惜被草民截了。\"他顿了顿，又补了句：\"系统提示说"截获关键证据加十年寿命"，草民自然得争一争。\"
陆沉展开信笺