八抬大轿的红呢帘被风掀开一角，露出王侍郎亲信那张刻薄的瘦脸。
他踩着青石板下轿时，皂靴尖故意碾过陈二狗娘的衣角，惊得老妇慌忙把告身往怀里塞。
\"安平县令宋明允？\"他抖开圣旨的架势活像抖开块腌菜布，\"奉礼部王大人令，彻查尔越权擅断之罪。\"
宋明允正蹲在台阶上给陈二狗娘捡被踩皱的告身，闻言抬头。
他指尖还沾着老妇衣襟上的补丁线头，却笑得像见着熟人：\"大人这圣旨念得倒顺，就是缺了个"钦"字——礼部的手，伸得比御膳房的糖蒸酥酪还长？\"
亲信的脸腾地红了。
他身后二十个带刀护卫唰地往前半步，刀刃擦过刀鞘的轻响惊得墙角麻雀扑棱棱乱飞。
宋明允却慢悠悠站起身，从袖中摸出个油纸包，\"先别急着动刀，大人尝尝这蜜饯？
张老三今早新做的，甜得能齁死苍蝇——就跟某些人说的瞎话似的。\"
张老三正抱着个漆盒猫在门后，闻言赶紧把漆盒往怀里拢了拢。
那盒子里装着崔明远按在伪证上的掌印拓本，拓印时用的朱砂还是宋明允特意让孙大夫从药铺讨的，说是比普通印泥\"黏得牢，洗不脱\"。
\"放肆！\"亲信甩了甩袖子要发作，目光却瞥见宋明允身后——周小禾攥着陈二狗的策论站在廊下，孝服上的墨点还没干；林阿牛扛着根烧火棍从后院转出来，棍头沾着没擦净的血渍（那是前日抓偷鸡贼时留下的）；就连平时总躲在柜台后拨算盘的粮铺老板，此刻也攥着秤杆站在人群最前头，秤砣在裤腰上晃得叮当响。
亲信的喉结动了动。
他突然想起临行前王侍郎的交代：\"那宋明允最会煽惑百姓，你到了安平，只拿圣旨压他，莫要与草民纠缠。\"于是他清了清嗓子，把圣旨往宋明允怀里一塞：\"三日后随本使进京，御前对质！\"
三日后的金銮殿比宋明允想象中冷。
他站在丹墀下，看着崔明远穿着囚服被押上来，发间的银簪歪在耳后，倒比平时那副道貌岸然的模样更像个人。
\"陛下！\"崔明远突然跪下来，额头重重磕在金砖上，\"臣冤枉！