甩下拓印，\"这是李焕答卷的指印，这是松风堂账房的借据指印，这是你教小公子习字的描红本指印——周先生的大拇指，倒比印泥还规矩。\"
周先生的手指猛地抠进砖缝里。
他看见拓印上那枚指纹，螺纹像团乱麻，正是自己抄书时磨出的茧子形状。
冷汗顺着鬓角往下淌，打湿了前襟的\"孝\"字——他想起来了，上个月崔府老夫人发丧，账房让他替写二十份吊唁帖子，每一份都按了指印。
\"大人，\"他突然哭出声，\"崔家给的束修够买三亩地！
老朽那瘫在床的儿子他要吃药啊！\"
宋明允望着他颤抖的肩膀，突然想起昨日在县学看见的小乞丐——那孩子蹲在墙根啃冷馍，手指冻得像胡萝卜，却还攥着半本破《论语》。
他把茶盏重重一放：\"你抄了一辈子书，倒抄不出个"清白"二字。\"
夜漏初下时，后衙的窗棂被敲得\"笃笃\"响。
宋明允举着烛台开门，正撞进小福哭花的脸。
那书童怀里揣着个油纸包，手指冻得通红：\"大大人，我藏的碎纸片您看看。\"
张老三赶紧把炭盆往跟前挪了挪，小福哆哆嗦嗦展开油纸，碎纸片上沾着饭粒似的浆糊。
宋明允蹲下来，和张老三一起用糨糊拼接——\"铁砚磨穿\"的残页下，竟露出半行小字：\"陈二狗丁未年秋试\"。
\"李焕\"二字的墨迹比其他字深了两成，像是拿新墨硬盖上去的。
宋明允的指甲掐进掌心：\"陈二狗上个月投河的那个穷书生？\"
张老三倒抽口凉气：\"对！
那小子中了秀才没钱赴试，被崔府的家丁骂"穷酸"，第二日就跳了护城濠！\"
烛火\"噗\"地灭了。
黑暗里传来宋明允的冷笑，像块冰砸进井里：\"这哪是替考？
这是杀人填坑——死无对证，活的就能顶名。\"
第二日辰时，崔府的门房刚把\"肃静\"牌收进廊下，就见宋明允的官轿停在青石板上。
他捧着个锦盒，盒盖雕着\"寿\"字，却没带衙役，只让张老三抱着个檀木