卯时三刻的县衙后堂还罩在晨雾里，宋明允的官靴碾过满地碎纸，靴底沾了星点墨痕。
他把李焕的乡试答卷往案上一摔，纸角扫过茶盏，溅出半滴冷茶在\"焕\"字上，像块深褐色的疤。
\"张老三，\"他扯松领口，指尖敲了敲答卷上\"李焕\"二字，\"去查这小子三代。
门客能中举？
当大昌的科举是崔府的墨池，想蘸就蘸？\"
张老三揉着昨夜追李焕时磕青的膝盖，拎起佩刀往外走：\"大人，小的这就去西市找王媒婆——她专给富户寻清客，保准知道李焕的底儿。\"
日头爬上照壁时，张老三的破靴子\"咚咚\"砸进二堂。
他怀里揣着半块烤红薯，嘴角沾着糖渣子，却顾不上吃：\"大人！
查着了！
李焕他娘是崔家嫁出去的姑娘，上个月刚在崔府吃的寿宴！\"
宋明允正在比对崔明远题匾的墨迹，笔杆子\"咔\"地断在指缝里。
他想起昨日在崔府花厅，那幅\"铁砚磨穿\"的匾额，墨色浓得像要滴进人骨头里——和李焕答卷里\"磨\"字的运笔走势，连墨点溅落的位置都分毫不差。
\"周先生呢？\"他突然抬头。
\"在班房跪着，\"张老三搓了搓手，\"那老学究嘴硬得很，说替李焕抄卷子是"提携后进"。\"
宋明允扯下案头的牛皮纸，展开上面密密麻麻的指纹拓印——那是他让仵作拿松烟墨拓的，李焕答卷、崔府账房账本、周先生教案上的指印，竟像同一个模子扣出来的。
\"带上来。\"他把拓印往袖子里一塞，走到堂前拍了下惊堂木。
周先生被押进来时，青布衫下摆沾着草屑，花白的胡子直抖。
他跪在砖地上，抬头正撞进宋明允的目光——那目光像把淬了盐水的刀，刮得他后颈发凉。
\"周先生替人抄卷子多少年了？\"宋明允端起茶盏，水汽模糊了他的笑，\"从童生试到会试，抄过多少"李焕"？\"
周先生喉结动了动：\"大人明鉴，老朽不过是帮衬寒门学子\"
\"帮衬？\"宋明允\"啪\"地