啊。”
方伯谦的声音像块冰碴子，从门口砸进来。
他扶了扶腰间的羊脂玉扳指，那扳指方才撞桌角时蹭掉了点皮，此刻在灯光下泛着不自然的白。
“试院墨汁由礼部专人监制，你说有毒就有毒？莫不是想借题发挥？”
宋明允突然笑了。
他歪头盯着方伯谦的手，那玉扳指在方伯谦搓手时又滑下去半寸：“方大人这扳指，方才在廊下撞桌角时掉过一回吧？”他踱步到方伯谦跟前，鞋尖有意无意蹭了蹭对方脚边的青砖——那里有块新鲜的墨渍，和王典史官服上的痕迹一模一样，“人一紧张，手就不听使唤。您说，您紧张个什么？”
方伯谦的山羊胡抖得像被踩了尾巴的猫。
他猛地甩袖后退两步，靴跟磕在门槛上：“胡、胡言乱语！某、某还有公务，告辞！”话音未落，人已经窜出了墨房，门框上缺角的“墨房”二字被他带起的风刮得直晃。
“这老东西，比被踩了尾巴的狗还急。”宋明允嘀咕了句，转头正看见张老三攥着张皱巴巴的纸条冲进来，额前的白发被风吹得翘成了鸡窝。
“大人！门房老张头说，昨儿晌午有个戴斗笠的汉子送了十坛墨汁，说是‘上贡特供’，还塞了五两银子——”他把纸条往宋明允手里一塞，“这是门房记的模样：中等个子，左手小拇指缺了半截，挑着两个青布药箱！”
“来得好。”宋明允眼睛亮了。
他抄起银勺又蘸了点墨汁，在随身带的草纸上划了道线。
众人盯着那道墨痕，眼看着它从乌亮慢慢泛出青紫，像条毒蛇吐着信子。
“乌头碱遇水氧化，就是这副德行。”他把草纸往桌上一按，指节叩得木桌咚咚响，“那送墨的，怕不是药商，是毒商！”
“切。”
一道阴阳怪气的嗤笑从门口飘进来。
李焕摇着折扇跨进门，月白锦袍上绣着金线松鹤，在墨房里格外扎眼。
“死几个穷酸书生算什么？省得占了秋闱名额，倒给朝廷省粮食。”他扫了眼陈二狗的尸身，嘴角勾出半分嫌恶，“再说了，就这墨汁味儿，谁喝得下去？许是那小子自己想不开——”
“李公子觉得谁该死？”