安平县衙的青石板地被日头晒得发烫，堂外挤了半条街的百姓，有扛着锄头的老农，有挎着竹篮的妇人，连卖糖葫芦的王二都把挑子撂在街角，踮脚往里头张望——今儿这堂审，比戏班子唱《包公铡美》还热闹。
宋明允跷着二郎腿坐在公案后，耳后那根狗尾巴草随着晃悠的脚尖一颠一颠。
他望着堂下被衙役押着的马六，那家伙刀疤脸涨得通红，手里攥着串铜钥匙叮当作响，活像只被踩了尾巴的獾子。
\"大人明鉴！\"马六往前挪了半步，铜钥匙撞得锁链哗啦响，\"阿贵欠我赌场三十两银子，前儿夜里畏罪投河，这是天意！\"他晃了晃钥匙串，铜钥匙在日头下泛着冷光，\"您瞧这钥匙，我马六开了十年赌场，向来凭规矩说话——欠债还钱，天经地义！\"
宋明允把茶盏往桌上一磕，狗尾巴草从左耳滑到右耳：\"马爷这钥匙串倒比县太爷的惊堂木还响。\"他指尖敲了敲案上的验尸单，\"不过张仵作的验尸结果，可跟您说的"天意"不大对。\"
堂下突然响起抽气声。
张老三攥着那根竹制骨尺从后堂踉跄着出来，灰布外袍被汗浸透，可脊梁骨挺得比衙门口的石狮子还直。
他走到阿贵的尸棺旁，颤抖的手掀开草席：\"众位乡邻瞧仔细！\"他用骨尺挑起死者的肺叶，\"溺死之人肺里该有河水积淤，可这肺叶干巴巴的，倒像晒了三天的老咸菜！\"
人群炸开了锅。
卖豆腐的李婶踮着脚喊：\"张仵作不是前儿写了"溺亡"吗？\"
张老三的老脸涨得紫红，突然\"噗通\"跪在宋明允面前，从怀里掏出个油布包：\"大人，这是马六塞给老朽的三十两银子！\"他抖着打开布包，白花花的银锭滚了满地，\"他说只要写"溺亡"，再给老朽添半间棺材铺\"他抓起骨尺重重砸在地上，\"可今早我翻出《洗冤集录》残页，上边写得清楚——"若生前溺死，手足爪甲有沙泥，胸前膨胀，腹内有水；若死后抛尸，则无此状"！\"
马六的刀疤猛地一跳，铜钥匙串\"当啷\"掉在地上：\"你、你这老匹夫！\"
\"马老板别急。\"宋明允弯腰捡起银锭，指腹蹭过上边的暗纹，