子夜的验尸房飘着股子怪味，烛芯\"噼啪\"炸出个火星子，落在宋明允手背也不觉得疼。
他捏着阿贵僵硬的右手，另一只手举着蜡烛慢慢凑近——青烟裹着焦糊气腾起来时，掌纹里那道淡褐色压痕终于显了形。
\"张叔啊张叔，\"他用银勺挑了挑烛火，狗尾巴草在耳后晃得勤快，\"您当年教我认骨缝时说"尸体会说话"，可这尸体现在说的，和您写的验尸单不一样啊。\"
门帘被夜风吹得掀起一角，张老三佝偻的影子从外头晃进来。
老仵作怀里还揣着宋明允塞的《洗冤集录》残页，纸页边角被攥出了毛边：\"大人您说的"活人溺水抓握泥沙"\"
\"您瞧这皮肤。\"宋明允把阿贵的手掌转向烛火，指腹蹭过那道压痕，\"活人落水里扑腾，指甲缝该卡着河底的泥沙水草，可这位——\"他突然笑出声，\"比您家灶台还干净。\"
张老三的喉结动了动。
他哆哆嗦嗦摸出验尸刀，刀尖轻轻划过阿贵的肋骨：\"残页上说溺死者因呛水挣扎，肋骨多有骨折\"刀尖停在第三根肋骨处，\"可这具这具\"
\"无骨折。\"宋明允替他说完，\"您前儿写的"溺亡"，怕不是照着马六的刀尖写的？\"
院外突然传来马蹄声，像块石头砸进静夜里。
张老三的刀\"当啷\"掉在阿贵胸口，惊得烛台晃了两晃，烛油\"吧嗒\"滴在尸体手背上。
\"糟了！\"老仵作的脸瞬间煞白，\"是马六的青骢马——\"
话音未落，\"轰\"的一声，义庄木门被踹开。
马六叼着烟杆跨进来，左脸刀疤在火把下泛着青，身后跟着三个扛着木棍的随从，腰间火折子撞得叮当响。
他盯着张老三怀里的残页，铜钥匙串在掌心攥出红印：\"老张头，你家茅房的火药我加了三倍。\"他歪头笑，\"昨儿见你孙子蹲在井边玩拨浪鼓，那小脖子细得——\"
\"放你娘的狗屁！\"
院外突然炸响一声吼。
张王氏举着擀面杖撞破门板，发簪歪在耳后，围裙上还沾着灶灰：\"我家老张验了二十年尸，给县太爷验过，