青石板铺就的公堂被日头晒得发烫，衙役们举着水火棍站得东倒西歪，连堂下围观的百姓都拿汗巾扇着风——谁能想到，这热得能煎鸡蛋的天儿里，公堂中央却像坠了块冰坨子。
\"宋县令莫不是想污蔑我？\"赵德贵突然仰起头大笑，孝服前襟的酒渍在阳光下泛着油光，\"赌坊的账本早被烧了！\"他手指狠狠戳向宋明允腰间的乌木令牌，\"你拿什么指证我？\"
宋明允叼着的狗尾巴草\"啪\"地掉在公案上。
他慢悠悠撩起广袖，半块焦黑的账页\"唰\"地抖落在赵德贵脚边，纸灰簌簌落在孝靴上：\"赵公子腰间玉牌刻着"同福"二字，该不会连账本都烧不干净吧？\"
那半块账页边缘还带着焦痕，\"赵德贵三十两\"几个墨迹未干的字却清清楚楚。
赵德贵的笑僵在脸上，像被人兜头浇了盆凉水。
他踉跄后退半步，腰间玉牌撞在案几上发出脆响——方才还硬气的声线突然破了音：\"你、你偷的！\"
\"偷？\"宋明允屈指叩了叩公案，\"昨夜你让王二去灶房烧账本时，可没留意灶膛里漏了半张？\"他瞥向缩在堂角的王二，那衙役正用袖子擦额角的汗，见他看过来，腿肚子直打颤。
\"带陈婶上堂。\"宋明允话音刚落，两个衙役架着个穿粗布衫的妇人进来。
陈婶的手指绞着围裙角，指甲缝里沾着米糠，一看见赵德贵就膝盖发软，\"扑通\"跪在地上：\"大、大人，前儿晌我在厨房择米，瞅见赵公子拿着个瓷罐，在芝麻糖里\"
\"放屁！\"赵德贵扑过去要揪陈婶的衣领，被衙役一棍子拦住。
他脖颈上的青筋跳得像蚯蚓：\"你个帮工敢乱咬！\"
\"陈婶说的可是实话？\"宋明允没看赵德贵，反而转向缩在柱子后的药铺老周。
老周正拿袖子擦眼镜，听见问话手一抖，眼镜\"当啷\"掉在地上：\"回、回大人，天花粉性凉，最忌甜腻\"
\"啪！\"
赵德贵的手掌重重拍在案几上，震得茶盏跳起来。
他瞳孔缩成针尖大，盯着老周的眼神像要吃人：\"老东西你胡说！\"