。他们发现，贵族们看似在谈论着一些无关紧要的话题，诸如最近的斗兽场表演、新出土的艺术品等，但偶尔几句不经意的话语，却透露出对罗马城权力格局的关注。
“听说最近边境局势有些紧张，不知克劳狄乌斯大人对此有何看法？”一位贵族看似随意地问道。克劳狄乌斯心中明白，这是在试探他对军事力量的掌控和态度。他微微一笑，从容答道：“边境之事，自有军队妥善处理。我相信我们的将士们能够保家卫国，维护罗马的荣耀。”
桃夭在一旁冷眼旁观，她注意到有几个贵族在听到克劳狄乌斯的回答后，眼神交汇，似乎在传递着某种信息。她心中一动，觉得这些人之间或许有着不可告人的秘密。
就在这时，宴会主人走上高台，拍手示意众人安静。“各位尊贵的客人，今晚能邀请到大家，实在是荣幸之至。不过，今晚除了美酒佳肴，我还有一个重要的消息要宣布。”
众人都好奇地看着他，不知道他葫芦里卖的什么药。宴会主人清了清嗓子，说道：“想必大家都知道，当今皇帝陛下年事已高，皇位继承之事已提上日程。我等作为罗马城的贵族，理应为帝国的未来出谋划策。”
此言一出，台下顿时议论纷纷。灼华和桃夭对视一眼，他们意识到，这场宴会的真正目的终于浮出水面。皇位继承一直是罗马城各方势力关注的焦点，而这次宴会，很可能是某些势力为了争夺皇位继承权而进行的一次试探和拉拢。
“我认为，皇位继承人应该是一位有能力、有威望，能够带领罗马走向更加辉煌未来的人。”宴会主人继续说道，“而不是那些只知道玩弄权术，为了一己私利而不顾帝国安危的人。”
桃夭敏锐地察觉到，宴会主人的目光有意无意地扫向克劳狄乌斯，显然是在影射他。克劳狄乌斯脸色微微一变，但很快恢复了镇定。“阁下所言极是，只是不知阁下心中可有合适的人选？”
宴会主人微微一笑，“我心中自然有人选，只是现在还不是公布的时候。不过，我相信，真正有能力的人，终会脱颖而出。”
接下来，宴会主人又说了一些冠冕堂皇的话，但灼华和桃夭已经无心再听。他们意识到，罗马城的权力斗争已经进入了白热化阶段，各方势力都在为皇位继承权而