粉飘落，在半空划出微弱的光轨。
“你终于来了，我的主人，你可知道，我等了你许久。”沙哑的声音从右侧传来。
江白转身，看见那株巨大的槐树正将树根从湿润的泥土中拔出，棕褐色的树皮裂开细密的纹路，露出内层鲜嫩的翠绿色。
两根主根盘曲成类人的双腿，末端的须根如手指般抓住地面，树干中部凹陷成一张布满沟壑的“脸”，树疤化作的眼睛正泛着琥珀色的微光。
“枯朽，我来看看蛮牛。”
江白扯了扯有些皱巴巴的衬衫领口，喉咙发紧。
少年踩着苔藓走向空间深处，潮湿的雾气中隐约浮现出金属的冷硬轮廓——那是具足有三层楼高大的机械兽，此刻正趴在一片由月光石铺成的平台上，如同沉睡的钢铁巨兽。
蛮牛的身躯覆盖着哑光黑的装甲，关节处布满齿轮与液压管，此刻却静止得像座锈蚀的雕塑。
江白的手指抚过它肩部的凹痕，那是被灰袍人攻击的痕迹，焦黑的金属表面还残留着淡淡的臭氧味。当指尖触到胸口的能量核心舱时，他忽然屏住呼吸——那里本该闪烁着幽蓝光芒的水晶核心，如今只剩一片黯淡的灰。
“上我将主人你教给我的那些魔法都给这头牛用了个遍，但还是没能唤醒他。”枯朽的树根在身后发出簌簌的声响，它“走”近时，地面的苔藓自动向两侧分开，露出底下交错如血管的根系网络，“也许主人你来试试会有效果。”
江白没有回头，他的手掌贴在蛮牛冰冷的装甲上，指节因用力而泛白。
记忆中这头机械兽总是用粗糙的金属掌心顶他的肩膀，用嗡鸣般的电子音哼跑调的儿歌。
此刻它的“呼吸”——那规律的机械轰鸣——却如此微弱，像随时会被风吹灭的烛火。
“让我试试灵魂魔法。”少年的声音轻得像是说给自己听。
枯朽的树干突然剧烈晃动，树皮剥落露出木质的“手臂”，树根在地面砸出闷响：“不行！您才使用灵魂魔法分割灵魂创造了我，您分割的灵魂碎片并不弱，否则我又怎么会有这样的实力，但是我的主人，你现在的状态并不能够坚持下去啊。”
枯朽近乎哀求地让江白不要以身犯险。
“