晨光未透时，苏婉儿已跪在含元殿外。
她特意穿了件素色翟衣，发间只簪一支银步摇——既不失官眷体面，又显得清苦诚恳。
殿角铜鹤嘴里飘出的龙脑香裹着晨雾漫过来，她望着殿门上方\"含元\"二字，指尖悄悄攥紧袖中帛书。
昨夜与王敬之推演过七遍说辞，此刻每一个字都在舌尖发烫。
\"苏娘子？\"
内官的尖嗓惊得她抬眼，见高力士掀着朱帘站在阶上，眼角的笑纹像揉碎的星子：\"陛下在偏殿用早膳，让你进去。\"
偏殿里飘着羊肉胡饼的香气。
李隆基正用银箸拨弄碗里的樱桃毕罗，抬头时眼角细纹堆成沟壑：\"听说你要替朕巡视边军？\"
苏婉儿跪下行礼，额头几乎触到金砖：\"回陛下，上月臣女随父整理司户文案，见范阳、平卢两镇军报里，战马损耗数比往岁多三成。\"她喉结动了动，\"前日又得密报，幽州市面上良驹价格暴涨——恐有边将私扣马政银，拿病马充数。\"
\"哦？\"李隆基放下银箸，目光像淬了冰的剑，\"你倒比兵部还上心。\"
\"臣女不敢。\"苏婉儿抬头，眼底映着烛火灼灼，\"只是想起陛下曾说"兵者国之大事"，若边军无可用之马，他日\"她顿了顿，\"他日如何护我盛唐疆土？\"
殿内静得能听见漏壶滴水。
高力士悄悄退到廊下，檐角铜铃被风撞响，惊醒了殿外打盹的鹩哥，扑棱棱飞上殿梁。
\"起来吧。\"李隆基突然笑了，指节敲了敲案几，\"你这小娘子，倒会拿朕的话堵朕的嘴。\"他从袖中摸出块鱼符抛过来，\"给你三个月，查不清马政弊案，就别回长安。\"
鱼符落在苏婉儿掌心，还带着帝王体温。
她垂眸时睫毛轻颤——这鱼符不只是巡边凭证，更是能调动沿途驿站的腰牌，去洛阳的路，终于有了名正言顺的幌子。
出了宫城，王敬之的马车早等在丹凤门外。
他掀开车帘，见她鬓边沾着晨露，眼里却亮得惊人：\"成了？\"
\"成了。\"苏婉儿翻身上车，将鱼符塞进暗格，\"但得装成巡边队