雨是在她们摸到苏府后门时落下来的。
小六子的粗布短打早被山雾浸得透湿，此刻被冷雨一激，牙齿碰得咯咯响。
苏婉儿把外袍裹紧些，袖中羊皮纸被体温焐得发潮，那行\"命枢初建，器出于此\"的字迹在脑海里烧得发烫——她等不得天亮。
\"周叔，开小门。\"她屈指叩了叩青砖墙缝里的铜环，指节刚碰到门环便被一把拽了进去。
老管家举着灯笼的手直抖，暖黄光晕里能看见他鬓角的白霜：\"我的小祖宗，您可算回来了！
二夫人派了三波人找您，说是前院正厅的烛都没熄——\"
\"周叔，把我房里的炭盆烧旺，给小六子拿件干衣裳。\"苏婉儿解下腰间玉佩塞过去，\"我要去见老爷子。\"
老管家的灯笼晃了晃，映得她发梢的雨珠亮晶晶的：\"这么晚\"
\"现在。\"她的声音里裹着山风里没散的冷意，\"事关苏家百年根基。\"
苏老爷子的院子在西跨院最深处，竹影被雨打得分外凄厉。
当苏婉儿踩着湿滑的青石板出现在廊下时，值夜的小丫鬟正抱着手炉打盹，被她一撞差点栽进花盆里。
\"谁？\"里间传来苍老却沉厚的声音。
苏婉儿撩起湿透的裙角跪在门槛外：\"孙女婉儿，求见祖父。\"
门\"吱呀\"一声开了。
老爷子穿着青布中衣，手里还捏着半卷《贞观政要》，银白的胡须被穿堂风掀起几缕：\"这么大的雨，起来说话。\"
她起身时，水顺着裙裾在青砖上洇出深色的痕。
案上的铜鹤香炉飘着沉水香，混着她身上的雨气，呛得人鼻尖发酸。
苏婉儿把青冥谷的见闻娓娓道来，从山腹中的地宫到石壁上的铭文，从李慎之追来的虎符到山林里捡到的密信，最后落在掌心摊开的羊皮纸：\"孙女装着胆子猜，这"命枢台"和祖父从前说的"秘密工程"，怕不是同一件事？\"
老爷子的手指在案几上敲出断续的声响，敲到\"武后更替\"四字时突然顿住。
他从樟木匣里取出个包得严严实实的黄绢，解开三层帕子，露出块半指厚的青