顺天府尹大堂的青石板被百年官靴磨得发亮，今日却沾满了百姓的鞋印。门槛外糖葫芦摊的竹签歪在草筐里，卖糖画的老汉忘了转动熬糖的铜勺，全踮着脚往公堂里瞅。堂中跪着两个女人——前头那个披头散发，锦缎囚衣上沾着半片草屑，正是三天前还在将军府颐指气使的柳氏；后头那个发髻松垮如败絮，脸上铅粉混着泪水糊成花白，竟是曾以\"京城第一才女\"闻名的沈二小姐沈若柔。
\"肃静——！\"衙役的水火棍砸在青石板上，迸出细碎的石粉。
沈微婉立在旁听席雕花屏风后，指尖捏着刚买的糖画凤凰。糖丝在阳光下泛着琥珀色光泽，她舌尖刚舔过凤凰尾羽，糖浆便黏在唇角。七皇子萧煜斜倚着朱红廊柱，墨色衣摆扫过她月白裙角，突然俯身贴近她耳畔：\"瞧你堂姐的堕马髻，倒像是被野猫抓过的鸟窝。\"
他话音未落，沈若柔恰好抬手去扶摇摇欲坠的珍珠钗，散乱的发丝滑落，露出鬓角一道醒目的白发。沈微婉咬下糖画的凤头，含混不清地嘟囔：\"殿下该看婶娘的指甲，方才拽住衙役衣襟时，那红油甲套刮出的血痕，比我这支糖画还艳呢。\"
正说着，知府大人踩着绯红官靴跨上公堂。他腰间玉带扣硌得肚子发疼，却仍板着脸一拍惊堂木：\"带犯人柳氏、沈若柔！\"
\"扑通\"一声，柳氏突然挣脱衙役钳制，膝行三步磕在青砖上。她发髻上的赤金步摇歪向一侧，珠串噼里啪啦砸在地上：\"大人明鉴！老身冤枉啊！全是沈微婉那小贱人陷害——她觊觎将军府库房钥匙，才买通账房伪造流水！\"
\"伪造账册？\"知府冷笑，冲师爷扬了扬下巴。泛黄的账本在案几上展开，墨迹在烛火下泛着陈旧的褐色：\"柳氏你看，十年前你支取二十件翡翠摆件，记在"老夫人赏"名下——可老夫人过世时，你还没进沈家大门呢！还有这笔三千两白银，记成"给大小姐添妆"，实则入了你兄长在西城的"鸿运赌坊"！\"
柳氏瞳孔骤缩，猛地转头指向屏风后的沈微婉，指甲几乎嵌进木栏：\"是她！她是从阴间爬回来的恶鬼！她\"
\"放肆！\"知府惊堂木拍得震天响，案几上的朱砂砚溅出几滴红墨，\"大晟律例岂容你妖言惑众！柳氏，你