所有饮用水必须煮沸！个人及营地卫生标准提升至最高级别！排泄物集中深埋处理！违规严惩！”
每一条命令，都像一块沉重的石头，砸在族人的心上。缩减狩猎队意味着食物来源更少；伤者停劳意味着劳动力锐减；最低配给意味着持续的饥饿；严苛的卫生意味着繁重的劳作但没有人出声反对。经历过瘟疫地狱的他们，比谁都清楚，这是唯一可能活下去的路。人群中响起一片压抑的、沉重的叹息，如同寒风刮过枯林。
沉重的仪式终于结束。人群带着更深的疲惫和对未知未来的恐惧，沉默地散去。凌渊和阿璃没有立刻离开。
在简陋得四面透风的“议事棚”——不过是几根歪斜木桩撑起几张厚实些的兽皮——里，气氛比外面更加凝重。
老会计“灰须”，一位须发皆白、脸上皱纹深如沟壑的老狐人，颤抖着双手，将一串用坚韧藤蔓串起的骨片小心翼翼地摊开在充当桌面的扁平石头上。每一片骨片都经过打磨，上面用石刀或骨针刻满了密密麻麻、代表不同含义的刻痕和符号。这是部落最原始的账本。
“族~族长”灰须的声音干涩沙哑，带着浓重的悲凉和绝望，他枯槁的手指指向其中几片颜色最深、刻痕最密集的骨片，“存~存粮~全部~清点完毕了~粗粮、肉干、腌菜拢共~拢共只够只够全族一百二十八口人~十~十日之需了”他每说一个字，都仿佛用尽了全身力气，最后几个字更是细若蚊呐。
他又指向旁边几片明显小一些、刻着特殊草药图案的骨片，浑浊的老眼里几乎要淌下泪来：“药~药草~止血的‘红蓟’、退热的‘银霜叶’、止痛的‘苦艾根’全~全都没了！连最普通的驱寒草都~都见底了库房里就剩下点~点刮锅底的药渣子了”他再也说不下去，只是佝偻着背，发出压抑的、绝望的呜咽。
阿璃忧心忡忡地看向凌渊：“渊哥，睿儿有些没精神” 她的声音带着不易察觉的颤抖。物资的匮乏如同冰冷的绞索，而孩子们的健康，则是这条绞索上最脆弱的一环。
凌渊没有立刻说话。他的目光沉沉地落在那些刻满绝望的骨片上，那些冰冷的刻痕仿佛化作了无数张饥饿的面孔，无数双病痛的眼睛，在他眼前晃动。灰须绝望的呜咽，阿璃的忧虑，还有棚外呼啸的寒风这一切交