武周天授三年（692年）
洛阳丽景门狱中飘着腐肉与铁锈的腥气，来俊臣用鹿皮擦拭着新制的\"凤凰晒翅\"刑架。这具模仿飞鸟展翅的青铜刑具上，凝结着十三名李唐宗室的血痂。他忽然捏紧手中赤色砂砾——这是三日前从犯人口中撬出的密物，据称产自幽冥当铺的\"因果砂\"，能令人五感通神。
子夜，来俊臣屏退狱卒，将赤砂撒入铜匦。这只武则天特设的告密铜箱竟渗出黑血，箱壁浮现甲骨文契约：\"以听换砂\"。当铺掌柜的傩面在血水中浮现，手中算盘第三枚星宿珠已裂——正是三年前狄仁杰逃死劫时崩出的裂痕。
\"听闻来大人创制十套新刑具？\"掌柜声音似生锈铁链摩擦，\"典当听觉，这铜匦便能自行捕捉谋逆心音。\"
来俊臣耳畔突然炸响万千惨嚎——那是铜匦中未拆的五千封密信里藏着的冤魂哭喊。他狞笑着刺破耳膜，将带血的银针按在契约\"砂\"字上，夏代龙玺印鉴竟化作小字\"罗织\"。
七日后，朝野骇然发现铜匦如有妖异：但凡经过者稍有异心，铜匦便自动鸣响。御史中丞霍献可的堂侄因偷瞥了一眼明堂匾额，铜匦竟吐出他三年前私撰的《周礼辨》，顷刻被来俊臣用\"仙人献果\"刑具压碎脊椎。
\"大人可知因果砂实为怨气结晶？\"被囚天牢的狄仁杰在墙上刻字。他观察到狱卒送来的馊饭总缺了西南角——这正是来俊臣听觉丧失的方位。当夜子时，狄仁杰将半块黍饼投入鼠洞，鼠群叼来的《罗织经》残页上，浮现出只有失聪者能见的甲骨文：\"砂尽人亡\"。
中秋夜宴，武则天赐来俊臣的赤箭酒突然泛起血沫。女皇皱眉瞬间，来俊臣腰间铜匦爆出尖啸，殿外三十六具刑具竟自行飞入——\"玉女登梯\"架住太子李旦，\"凤凰晒翅\"扣住宰相魏元忠。更骇人的是\"突地吼\"刑架上的铁刺，竟长出太平公主府歌姬的头发。
\"陛下！此乃妖人作祟！\"来俊臣跪地时，袖中赤砂漏出。武则天指尖刚触砂粒，眼前突然浮现三十年前感业寺场景：自己正将因果砂撒入先帝药汤。她猛地捏碎砂粒，丹蔻染上来俊臣官袍：\"爱卿的铜匦，该换新砂了。\"
腊月二十三祭灶日，来俊臣