大业元年（公元605年）
洛阳西苑龙鳞渠畔，数百工匠正将金箔捶打成蝉翼薄片。监工宇文恺握紧手中《龙舟营造法式》，看着渠水中漂浮的槐树皮——这是杨广昨日口谕：\"龙舟金箔需薄如秋叶，映日生辉者赏，透光见指者诛。\"
子时三刻，宇文恺潜入通济渠底。水流冲刷着前朝沉船的青铜构件，他按照太卜所言，用洛阳铲凿开三丈淤泥。黑雾腾起时，二十八盏白骨灯笼照亮水下宫阙，门楣\"幽冥\"二字竟用江都出土的隋五铢钱熔铸而成。
掌柜仍是青铜傩面老者，手中算盘却换了新珠——二十八枚雕着运河地名的孩童乳牙。\"宇文少监欲典何物换龙舟速成？\"声音震得水中沉银嗡嗡作响。
\"三千运河役夫十年阳寿。\"宇文恺掏出染血的河工名册。
傩面下传来冷笑：\"不如典当大隋国运——以运河龙脉换龙舟金鳞。\"
契约落成时，名册血迹化作\"开河民力尽，龙舟日月新\"的甲骨文，右下角夏代龙玺盖在\"通济渠\"三字中央。
次日黎明，通济渠突然干涸三日。五万役夫目睹奇景：前朝沉船的青铜舵化作龙首，汉墓楠木椁变成舟身，更骇人的是每片金箔都映着民夫面容。有工匠发现卯榫接口会渗出黑血，宇文恺下令：\"以童子尿浇灌可镇邪气。\"
龙舟首航那日，杨广抚摸着船舷感叹：\"爱卿可知？这金箔在月光下会显《春江花月夜》的诗句。\"他未察觉每片金箔背面都刻着\"大业十三年亡\"的微雕。
大业三年，龙舟第三次南巡时突发异变。宫娥梳头时金簪被船舷吸走，侍卫佩刀无故锈蚀，更诡异的是随行乐师的笙管总在子夜吹出《无向辽东浪死歌》。太史令禀报：\"每片金箔重了三铢，恐是阴气积聚。\"
宇文恺夜探底舱，发现龙骨缝隙长满人牙，齿缝间卡着运河民夫的指骨。他欲焚毁龙骨时，听见三千个声音齐诵：\"君看渡口淘沙处，渡却人间多少人\"
大业七年，高句丽战事吃紧。宇文恺在涿郡粮仓再见幽冥当铺，此次铺面竟用阵亡将士的铠甲拼接而成。掌柜手持的算盘珠已换成辽东阵亡者眼珠：\"少监可要典当幽州骑兵魂魄换粮草速达？\"