汉四年（公元前203年）
广武涧的寒风卷着焦糊味掠过刘邦鼻尖，他盯着涧底沸腾的青铜鼎——鼎中浮沉着父亲的衣角。项羽的吼声从对岸传来：\"今日不降，吾烹太公！\"刘邦喉结滚动，袖中五指掐进掌心，却突然嗅到一丝异香：那鼎中翻涌的竟不是肉腥，而是幽冥当铺特有的龙涎香1。
当夜汉营死寂，刘邦支开张良潜入粮草帐。三十八盏人脂灯无风自燃，映出帐中突兀出现的玄木柜台。掌柜青铜傩面下渗出腐土气息，算盘上二十八枚星宿骨珠正拼出\"分羹\"卦象。
\"沛公欲用父子羹汤换什么？\"掌柜枯指敲击鼎耳纹，\"项王烹父实为试探，此鼎烹的实乃天下人对孝道的敬畏。\"
刘邦盯着鼎内幻象：他看到自己拒绝救父后，各郡县孝子贤孙纷纷弃养，儒家礼崩乐坏。而当他伸手欲掀鼎盖时，鼎中却浮现未央宫景象——吕雉正将戚夫人四肢塞进酒瓮。
\"换楚军百日粮绝。\"刘邦指甲抠进鼎沿，\"再加项氏一族血脉断绝。\"
傩面人突然掰断算盘上一枚骨珠：\"需典当刘氏三代父子亲缘。\"兽皮当票浮现甲骨文——\"以羹易粟\"，右下角夏代龙玺盖在刘太公手印血渍上。
次日两军对峙，刘邦叉腰大笑：\"吾与项王俱北面受命怀王，曰"约为兄弟"，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。\"话音未落，楚军后方粮仓莫名起火，战马集体啃食盾牌皮革。
项羽惊觉异样时，范增发现他甲胄内衬的项氏族谱正在褪色。当夜楚营爆发怪疫：项氏子弟浑身长出粟米状脓包，抓挠间竟抖落黍稷颗粒2。
吕雉在关中收到密报，发现刘盈突然拒食肉羹。她闯入太庙占卜，龟甲显出的不是裂纹而是当票残片——上面\"三代父子亲缘\"的字迹正蚕食刘盈掌纹。
韩信押运粮草途经广武，目睹运粮车辙中渗出血粟。他割开麻袋，发现本应装满粟米的袋中全是带项氏刺青的头皮，立刻密令蒯彻前往邯郸调查氏族谱系。
项羽乌江自刎那日，刘邦在定陶行宫突发恶疾。御医切开痈疮，涌出的不是脓血而是混着粟壳的族谱残页——上面刘太公、刘盈及其子孙的名字正被虫蛀般蚕食。