输水管道的霉味裹着铁锈气钻进鼻腔时，苏瑶的断刀突然在掌心紧了紧。
萧凌的隐匿术阴影里，两人贴着管壁缓慢移动，他能清晰听见她喉结滚动的声音——像极了七年前血荆镇的雨夜，那时她也是这样，抱着断气的兄弟，指甲在尸体后颈抓出血痕，却连一声哭都不肯漏。
\"他叫风影的时候，其实叫阿九。\"苏瑶突然开口，声音比刀身还凉，\"在黑市卖刀胚的小哑巴，我第一次见他，他正蹲在雨里用石头磨刀刃，磨得满手是血。\"
管道深处传来滴水声，啪嗒，啪嗒，撞碎了她的话尾。
萧凌摸出张\"听觉强化\"卡牌捏碎，耳中立刻炸开整座地下十三层的动静：金属齿轮的嗡鸣，祭坛方向若有若无的咒文，还有三公里外，石锋的暴熊甲关节在通风管里蹭出的细响——那是他偷偷跟来的证据。
\"后来呢？\"他问，指尖轻轻碰了碰胸口的残页。
系统提示音在识海闪过，告诉他苏瑶的心跳频率从每分钟一百二十次降到了九十次——这是她开始信任的信号。
\"后来他能说话了。\"苏瑶的断刀在管壁刮出火星，\"因为替我挡了支淬毒的弩箭，毒攻心脉，醒过来时嗓子哑了三年。
再后来暗影的人找到他，说能治他的哑病。\"
萧凌的瞳孔微微收缩。
他想起三天前截获的暗影密报，里面提到\"风影\"是近期最锋利的刀，专杀反抗军高层。
可此刻苏瑶说这话时，眼尾的红还没褪尽，像团被雨浇过的火。
\"他们许了他什么？\"
\"力量。\"苏瑶的脚步突然顿住，前面管壁裂开道缝隙，透过缝隙能看见祭坛的一角——黑色石台上刻满倒悬的星辰，中央跪着道身影，墨色披风垂落如瀑。
风影。
萧凌的精神力瞬间铺开，扫过那道身影：武圣后期的气息收敛得极深，后背脊椎骨凸起的形状，和苏瑶记忆里那个替她磨刃的少年，分毫不差。
\"他说治哑病需要换喉骨。\"苏瑶的手指按在缝隙边缘，石屑簌簌落下，\"后来我才知道，暗影的换喉骨术，要拿活人魂魄当药引。\"她突然扯下蒙面巾，露出左脸狰狞