夜色如墨，云澜城褪去白日的璀璨，琉璃屋檐流淌着幽蓝的光，宛如巨兽蛰伏的眼瞳。叶天等人隐在城郊废弃的传送阵残骸后，看着城中巡逻队每隔半柱香便掠过的青光，眉头拧成死结。阿璃指尖拈着半片被腐蚀的花瓣，原本纯净的粉色此刻爬满蛛网状的黑斑：“城中灵气被污染得比想象中严重，连自在花都难以靠近。”
“用这个。”叶天取出一枚古朴的丹炉，炉身刻着若隐若现的炼丹符文——这是从一名天霄宗修士身上缴获的储物法宝。随着丹炉嗡鸣，七具尸体从虚空中浮现，正是白日里被逆仙藤吸干灵气的巡逻队员。他们的面容还保持着死前的惊恐，华服却已开始腐烂。
“易容术只能瞒过普通修士。”叶天掌心烛阴眼光芒微闪，尸体的面容竟开始扭曲重塑，最终与巡逻队员别无二致，“但这些仙尸保留着生前气息，或许能混进城去。”
众人乔装潜入时，云澜城的街道静得诡异。本该热闹的夜市空无一人，唯有街边店铺的灯笼在风中摇晃，投下斑驳的黑影。一名长老突然拽住叶天衣袖，声音发颤：“宗主，你听——”
此起彼伏的呻吟声从紧闭的门窗后传来，像是无数人在同时忍受剧痛。叶天悄然贴近一户人家，指尖凝聚灵力形成窥探符。符光照亮屋内的刹那，他瞳孔猛地收缩：屋内修士双目空洞，脖颈处盘踞着暗红色的蛊虫，正将尖锐的口器刺入灵脉，而他们的灵气则顺着蛊虫尾端的丝线，源源不断地汇入地下。
“灵脉供血体”阿璃不知何时出现在他身后，脸色煞白如纸，“南疆古籍记载，这是用禁术炼制的活傀儡，被寄生者会逐渐沦为灵气容器。”她突然抓住叶天手腕，“这些蛊虫的气息与我们在人界感受到的仙气波动，如出一辙。”
叶天心中警铃大作。若仙界通过这种方式抽取灵气，那所谓的“污染下界”不过是欲盖弥彰的借口。他目光扫过城中心的巍峨府邸，那里正是城主府所在，金色符文在屋檐流转，形成巨大的“封”字结界——答案，或许就在其中。
三日后，城主府张榜招募炼丹师的消息传遍全城。叶天身着缴获的天霄宗服饰，手持伪造的推荐信，堂而皇之地踏入府门。炼丹房内，他故意打翻药鼎，趁收拾之际将神识探入地下。神识所及之处，密密麻麻的蛊虫