曹操不怕酸。听说刘备有意笼络人心，他在帐中对左右说。
“我心病去矣。”
曹操和刘备也算是老相识了，当年讨黄巾之时便见过一面。后来董贼篡逆，二人又共聚讨贼。斩华雄，战吕布。那时起曹操就知道，刘备必不会久居人下。
果然，得到徐州后刘备如龙入海，竟然真从布衣摇身变为一方诸侯。名士巨贾争相来投，让曹操仿佛看到了当年矫诏讨贼的自己。只是这一次，他曹操成了故事里的反派。
于是曹操连忙与荀彧商议，先后使用二虎竞食、驱虎吞狼之计挑拨离间，这才压制住了刘备的发展势头。
寻常人遭此剧变，就算不会一蹶不振，也容易性情大变。但刘备心性坚韧，面对夺了他基业的吕布，仍然能够冷静思考，甚至还愿意和他联手据曹。
这一点非常可怕，曹操因此常怀担忧。
但以后就不用担心了。
先前派去小沛传信的斥候回来说刘备在城里散布谣言，说自己受到上天庇护。听到这个消息，曹操就知道从此以后刘备不再是自己的对手。
大丈夫功名马上取，岂有求神庇佑的道理。
曹操断定，刘备必然是失了心气，才会用这种手段聚拢民心。他能骗得了小沛，还能骗得过天下人吗？
虽然董仲舒将儒学带向了天人感应的歪路，但《论语》里清清楚楚写着：子不语怪力乱神。大家相信的还是人定胜天那一套。而且读的书越多，就越不相信神鬼之说。
在曹操看来，刘备在小沛宣传什么天意神迹，完全是自绝于天下士人。
今天又收到曹仁回报，说刘备整日与士卒相交，疑似想夺他军权。
曹操将曹仁书信示之左右，“此小恩小惠，安能遍及天下。”
帐中谋士也觉得刘备不足微滤，纷纷称赞曹操英明。
摸着手里陈登送来的密信，曹操越发志得意满。
徐州弹指可破，刘备又没了威胁，曹操猛然回头看向北方。
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淮南径路，刘备在此扎营后，每日派斥候前后探查。
曹仁还特意问过此事，往前探查有无吕布军士也就罢了，怎还往袁术那里探。听同行