自从进了轧钢厂，她才算真正尝到了自由的滋味。从解放后，他父亲就告诉她，她们家家庭成份不好，出去玩会被人戳脊梁骨，上学时告诉她吃饭时要躲着同学，被欺负了也不要声张，偷偷回家告诉父亲，不能冒头，好不容易毕业了，她还是被关在家里，说外头更乱，被人知道他的背景，会被拉街道游街，她只能跟老鼠一样躲着，不敢出门，更不敢大声说话。
许大茂的出现，就像一道光，照进了她被\"成份\"困住的人生。她知道自己身份敏感，也知道许大茂跟她走得近会惹麻烦，但她就是忍不住想靠近他，想听他讲厂里的新鲜事儿，想闻他身上那股子淡淡的机油味。
两人并肩走出仓库时，夕阳正把轧钢厂的烟囱染成金红。许大茂偷偷往娄晓娥那边靠了靠，胳膊肘轻轻碰了碰她的袖子。
娄晓娥像被烫了一下，赶紧往前迈了半步，却忍不住回头冲他笑了笑，眼里的光比天上的晚霞还要亮。
苏青站在办公楼门口看着这一幕，手里的烟燃到了过滤嘴。
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夜十点多，南锣鼓巷胡同里的蝉鸣都透着蔫劲儿。保卫科王科长披着件跨栏背心，刚把媳妇哄睡下，就听见屋门上的铜环\"咔嗒\"响了两声。他拉开屋门，只见门下站着个人，戴顶蓝布帽檐压得老低。
\"是谁啊？\"王科长直接问道。
门外的人抬起头，帽檐下露出半张脸，正是西郊机械厂的副厂长李怀德。他手里拎着个油纸包，见了王科长挤出笑：\"王科长，是我，李怀德。\"
王科长愣了愣，仔细打量这来人。这李怀德以前在轧钢厂当后勤主任，跟他打过几次交道见过几次，自打去年被调到西郊机械厂，就没再见过。深更半夜的找上门，准没好事。他堵着门问：\"李副厂长，这么晚了有事？\"
\"没事就不能来看看老同事？\"李怀德把油纸包往他跟前递了递，\"自家炸的酱牛肉，给您下酒。\"
王科长没接，心里那根弦绷得更紧了。他跟李怀德算不上亲近，当年在厂里，这小子就跟苏青不对付，如今苏青是厂里的红人，他咋突然找上门来了？他犹豫了下，还是让了身子：\"进来吧，小声点，孩子刚睡下。\"