夜色再次漫进四合院时，中院东厢房的窗户透出暖黄灯光。
刘平解开中山装的风纪扣，看着七岁的建军骑在炕上玩玻璃弹珠，塑料子弹在炕席上撞出清脆声响。
王桂香将最后一瓢水泼向院子角落，转身时瞥见丈夫沉思的侧脸，压低声音问：\"当家的，今儿早上秦淮茹找傻柱那事儿，你看出啥没有？\"
炕桌上的收音机正播着天气预报，沙沙声里夹杂着刘平的沉吟：\"搬来半个月，总算把院里门道瞧得七七八八了。\"
他伸手接住建军抛来的弹珠，在掌心摩挲，\"前院阎埠贵算盘打得精，逮着机会就想占便宜；苏青那小子最是活络，上个月还在粮店扛包，眨眼就成了轧钢厂宣传科的正式工。\"
\"中院那贾家呢？\"王桂香在炕沿坐下，纳鞋底的银针在灯下泛着光，\"我瞧着那秦淮茹，眼泪说来就来，倒比戏台上的角儿还会演。\"
\"贾家？\"刘平嗤笑一声，弹珠\"啪\"地砸在炕桌上，\"就是个无底洞。贾东旭窝囊，贾张氏刁钻，全靠秦淮茹一张巧嘴四处赊借。傻柱也是猪油蒙了心，十块钱打水漂都不带响的。\"
他想起清晨隔墙传来的对话，秦淮茹跪地时扬起的尘土仿佛还在眼前，\"往后只怕傻柱的工资都得填进这个窟窿。\"
建军突然蹦到父母中间，塑料玩具枪抵住刘平胸口：\"爸！我也要当解放军打坏蛋！\"刘平笑着刮了下儿子鼻头，眼底却没笑意：\"院里真正难缠的，是后院那两户。刘海中表面是个正经一大爷，实则官迷心窍，连打儿子都怕坏了名声，得罪了此人，他能不择手段的给你找麻烦；许大茂更不是省油的灯，那张嘴能把死的说成活的，活的说成死的。\"
王桂香眉头越皱越紧：\"那咱们跟谁家交好？总不能在这院里当睁眼瞎。\"
\"再等等。\"刘平起身推开窗，月光淌进屋内，将他的影子拉得老长，\"你没瞧见三大爷阎埠贵，上次分公共区域柴火，算盘珠子拨得震天响？还有刘海中，开个全院大会都能演成闹剧。我还听说刘海中收了贾东旭为徒弟，要是一般人可不会找个跟劳改犯关系亲密的人做徒弟，这名声还要不要？这些人表面正常，但心里都揣着小九九。\