晨光刚爬上青石板路，林瑶就听见灶台上的铁锅“咕嘟咕嘟”冒泡。她揉着眼睛从折叠床上翻身，看见陈默正踮脚够吊柜里的陶罐，后背的旧t恤洇着汗渍，露出腰间那道三年前摆摊被热油溅出的淡疤。
“不是说好了今天歇业？”她踢开脚边碍事的面粉袋，忽然闻到一缕似有若无的酱香，混着陈皮的清苦——这是昨晚系统奖励的东坡肘子秘方在作祟。凌晨三点，当陈默把最后一碗油泼臊子面端给喝醉酒的货车司机时，机械音在耳边炸响：「隐藏任务：用桃山散养黑猪肉制肘，六点前出菜，奖励神宠灵鼻一只。」
案板上躺着四只表皮金黄的肘子，每只都被陈默用细麻绳捆成漂亮的蝴蝶结。林瑶凑近细看，发现肘子内侧划着均匀的十字刀，深可见骨却不切断，想起昨夜他借着月光拆骨的模样——刀刃贴着肱骨转了三圈，筋络却一丝未断，这是系统菜谱里“锁胶留鲜”的诀窍。
“老规矩，你和面我炖肘。”陈默往砂锅里添第三勺山泉水，汤色已经熬成琥珀色。他如数家珍地指着配料：“桃山黑猪前肘四只，每只三斤二两；岐山陈醋三钱，得是晒够三年的陈酿；冰糖十七颗，正好铺满砂锅底……”话音未落，窗外突然传来哐当一声，是老主顾张婶的三轮车撞翻了竹篱笆。
“小陈！瑶瑶！”张婶抱着竹篮冲进来，筐里的野山葱还沾着露水，“听说你们要卖肘子？我孙子昨儿梦见你们摊子飘出龙气！”她神秘兮兮地压低声音，“隔壁镇的饭店老板今早三点就蹲在路口，说要收你们的方子。”
林瑶笑着接过山葱，突然瞥见陈默手腕内侧的蓝光——那是系统界面，任务进度条已经涨到97。墙角的老挂钟指向五点四十五分，砂锅里的肘子开始颤巍巍地抖动，油脂与胶原蛋白在热力下织成透明的网。她转身揉面，全麦粉里掺了三钱豌豆粉，这是三个月前系统奖励的“筋道秘方”，揉面时要顺时针三十六圈，逆时针二十四圈，恰好对应天罡地煞之数。
“瑶瑶姐！”清脆的童声撞开门帘，穿碎花裙的小女孩举着皱巴巴的钞票，“我要预定东坡肘子！妈妈说今天是奶奶的八十大寿！”林瑶认得这是每周都来买臊子面的秀秀，她蹲下身数钱：“秀秀乖，肘子要九点才出锅，不过瑶瑶姐给你留最大的那块。”说着往她兜里