铁锅在煤炉上咕嘟作响，林瑶握着长柄木勺搅动骨汤，白雾裹着八角桂皮的香气漫过塑料棚，在五月末的夜风里勾出馋虫。巷口的路灯被雨丝洗得昏黄，她瞥了眼手腕上的电子表——20:57，距离系统任务截止还有三分钟。
\"瑶姐，最后三碗！\"陈钧从竹蒸笼里捞出刚出锅的面条，青瓷碗底卧着肥瘦相间的东坡肉，琥珀色的肉皮在热气里颤巍巍的。这是今晚第七次补货，不锈钢保温桶里的筒骨汤已经见了底。
塑料棚外的长队还在冒雨延伸，穿校服的姑娘们举着伞跺脚：\"瑶姐明天还来三中门口吗？我们班主任今天都没抢到！\"林瑶刚要应声，斜刺里突然挤进来个穿花衬衫的男人，腋下夹着湿漉漉的账本。
\"占道经营啊？\"男人抖开胸前的工牌，水珠溅在陈钧刚摆好的香菜罐里，\"工商的，证件拿出来看看。\"雨声里响起此起彼伏的嘘声，有个穿围裙的大妈举着伞冲过来：\"小李你干嘛？他们天天给环卫工留夜宵！\"
林瑶认得这人，是巷尾烧烤摊的老板。上周她的猪脚面摊抢了对方三成生意，此刻对方指尖敲着铁皮桌沿，目光落在她腰间的皮质钱袋上——那里躺着系统今早奖励的\"东坡肘子改良食谱\"，附带一张泛黄的药膳方子。
\"证件在这儿。\"陈钧从铁皮箱底摸出皱巴巴的临时摊位证，水珠顺着他小臂的烫伤疤痕滑落。三个月前他在丰登楼后厨被热油溅到，如今那道疤成了常客们津津乐道的\"勋章\"。林瑶余光瞥见系统面板闪烁，任务进度条停在199\/200，最后一碗面还在锅里。
\"叮——\"
电子表在21:00准时报时，穿花衬衫的男人突然提高嗓门：\"汤里有虫！\"他筷子尖挑着片发黑的香叶，油腻的汤汁滴在白瓷碗沿。队伍里响起惊呼，几个学生举着手机开始录像。
林瑶按住陈钧攥紧的拳头，舀起一勺骨汤倒进透明玻璃杯。琥珀色的汤汁里沉沉着几粒枸杞，她指腹抹过香叶背面：\"李老板，这是昨晚炖的陈皮，您看叶脉还带着露水。\"围观人群里有个戴眼镜的大叔凑近：\"我在中药房上班，这确实是新会陈皮。\"
雨声渐密，塑料棚被砸得噼啪响。穿花衬衫的男人突